徐年輕聲說道:“北莽南下中原之路，離以前，自古以來大抵有兩條路可以選，一是北涼佔西蜀，以西向東，居高臨下。【全文字閱讀】二是由薊州門戶南下，直中原腹地，故而有三次進大奉王朝京畿之災。如今道路有三，除了攻打北涼薊州，還多出一個兩遼，原因很簡單，離京城太靠北面，皇帝趙禮當年以君主當守邊關國門為理由，駁回了京城南遷廣陵江一帶的提議。所以按照常理，北莽大軍叩關遼東，只要獲勝，便可直撲太安城，幾乎算是一勞永逸之舉。”

老和尚笑瞇瞇道:“王爺，可以說但是‘兩字’了。”

這次不但是老諜子必須被袁左宗強行按住才沒有拔刀砍人，就連始終冷眼旁觀的徐偃兵都開始眉頭皺，約有些幾分怒氣。

徐年不聲道:“但是，但是有北涼三十萬邊軍，最重要是十數萬銳騎軍的存在，當然也因為有傾半國之力打造出來的兩遼邊防工事，兩者並存，才讓北莽不敢輕舉妄，一旦攻打太安城一月不下，北涼騎軍就可以薊州為核心的北方邊境線作為糧草支撐，以最快速度長途奔襲至遼東，如此一來，北莽大軍就只能做困之鬥，等到離南方各路勤王大軍趕至，北莽絕無一分勝算。至於說北莽大軍從中間的薊州作為突破口，估計只會紙上談兵的鄉間秀才，都知道那是傻子才做得出的舉措。那麼，是不是說我們北涼邊軍對離，對中原就是責無旁貸，就是功不可沒了?”

老和尚反問道:“以此推論，難道不是?”

徐年笑道:“不是，也是。關鍵就在於不管是朝廷還是北涼，都認為北涼鐵騎只是徐家的私軍，隻認徐字王旗，不認聖旨，不認趙家天子。那麼接下來有一個問題就擺在了徐趙兩家的桌上，沒有哪一方繞得開，徐驍當年就想過這個問題，自己的長子，如果是個既不隨他爹也不隨他娘的繡花枕頭，那麼能不能去太安城，當個不管風吹雨打的樂駙馬?或是去中原地隨便換一塊藩地，做個太平王爺?我想離先帝趙惇更想過這個問題很多次，那就是怎麼保證北莽先和北涼死磕的前提下，且保證北涼軍權安穩過渡的前提下，能否為桀驁不馴的北涼換一個姓氏，換一個東家?中原朝野上下很多人都說春秋戰事，換只是出道比徐驍晚些的顧劍棠，一樣能夠滅掉六國，不過因為離之外的春秋八國，早早給徐驍滅掉了六個，他顧劍棠就只能無可奈何地跟在徐家大軍屁後頭撿，那是沒法子的事，誰讓他比徐驍年輕十幾歲，投軍伍也就晚了十幾年?否則大將軍顧劍棠絕對不僅僅止步於兩國之功，大師此時也許又要忍不住問‘難道不是’了吧?”

老和尚忍俊不，哈哈大笑。

便是那個從頭到尾聽得雲裡霧裡的小和尚，也覺得有趣。

袁左宗會心一笑。徐偃兵也松開了皺的眉頭。

徐年歎了口氣，角有些笑意，有些罕見的驕傲，自顧自搖頭道:“答案是，也不是。因為換顧劍棠，他就打不贏西壘壁戰役，更打不下當時戰敗後並非沒有一戰之力的西楚。”

老和尚不置可否，顯然將信將疑。老人雖是西楚民，可畢竟很早就辭做了遠在江湖的散人，起初又是喜好清談不善兵事的文，對於那場無比壯烈的兩國之戰，苦痛極深，可是見解未必深刻。

徐年忍著笑，說道:“打不贏西壘壁戰役，當年是顧劍棠自己說的，而且是四下無人之時，親口跟徐驍說的。”

有些尷尬神的老和尚下意識抬起手臂，似乎是想要去一那顆頭，但隻到了那頂破舊皮帽。

徐年突然問道:“大師先前為何說永徽初的西北重地，只有徐驍能守?”

老和尚沒有藏藏掖掖，說道:“是先前江南道姑幕許氏，龍驤將軍許拱與貧僧說的一番心裡話。貧僧是知其然不知其所以然，借來一用而已。”

徐年苦笑道:“實不相瞞，這次攔阻北涼鐵騎前往廣陵，兵部侍郎許拱正是領軍大將。”

老和尚啞然。

徐年轉移回先前話題，“我第一次遊歷江湖的時候，趙勾有過多次刺殺，至於之前北涼王府那邊最早發生的幾次暗殺，沒有趙勾的布置，我相信大師也不會相信。”

老和尚點了點頭，對此事倒是深信不疑。

徐年笑道:“我也是之後以世子份京，才知道當時的皇后如今的皇太后，私下攔阻過趙勾。”

“這又是為何?”

“就個人而言，大概那會兒，覺得徐趙兩家的香火還剩下一些，又或者是對當年的京城白案，難免有點心懷愧疚吧。但是真正的癥結所在，是考慮的更為長遠，也更有利於國家社稷，那就是北涼有個紈絝子弟的世子殿下，有個有機會做朝廷傀儡的徐家嫡長子，遠比徐驍一怒之下就乾脆造反了來得好，其實那個時候，和那個坐龍椅的男人，有很大分歧，先帝趙惇一直是希北涼姓陳，希他極為欣賞的白兵聖陳芝豹，為他趙家鎮守國門。但是皇后趙雉除了對陳芝豹偏偏十分忌憚之外，還有私心，那就是在壞了離趙室立長不立的況下，讓嫡長子趙武封王就藩於北涼，去北字留涼字，為一字並肩王的涼王，到時候兩個親生兒子，一個坐龍椅穿龍袍君臨天下，一個讓其揚鞭大漠，也算是一種對趙武做不皇帝的補償，皆大歡喜。”

“大師，我問你，你覺得我如果暴斃了，徐驍也去世了，或者是差不多的形，我不樂意在關外折騰，隻想著去京城去中原過太平日子，而且徐驍也答應下來，那麼假設北涼武將沒有大訌，那麼換是顧劍棠以大柱國大將軍的份到北涼領軍，會是如何的景?”

“貧僧雖然不知兵事，但覺得會是一件好事，顧劍棠率領北涼邊軍死戰到底，朝廷也能承諾讓顧劍棠死後追封為王，不過大概不會世襲罔替，否則就是第二個徐家了，畢竟貧僧還知道軍心一事，是靠不斷打仗打出來的，也是靠死人死出來的。”

“對，這的確是最好的結局。然後我退回一步，來說我和徐驍同時不在人世，北涼武將會不會服從顧劍棠的管束?”

“這個……貧僧不敢妄下斷言。”

夜深深，陷寂靜。

袁左宗淡然道:“大師能否信得過我袁左宗會說幾句持平之言?”

老和尚有些訝異，笑道:“原來這位就是公主墳一役的袁白熊袁將軍！你且說，貧僧信得過。”

袁左宗緩緩道:“在義父和王爺都放話嚴令不許生事的前提之下，隻說北涼那撥‘老人’的話，我袁左宗會離開北涼，有可能遠赴西域，此生再不北涼中原半步。其余兩個義子，褚祿山會在流州一帶自立為王，甚至有可能在義父死後直接投奔北莽，而齊當國會去鐵甲，給王爺當個家丁扈從。北涼邊軍騎步大軍的那些主帥統領中，燕文鸞也許會直接跑去清涼山拚命，就算不去，多半也會活活氣死，沒氣死也會閉門不出，陳雲垂，周康，何仲忽等人，全部離開邊軍。青壯武將中，劉寄奴，胡魁，石符，寧峨眉，王靈寶，李陌藩，等等，幾乎都會負氣離開邊軍。到最後留在邊軍的，老人不用想了，只有曹小蛟之流，還算能用。這些人一走，顧劍棠哪怕把所有春秋舊部一腦帶往北涼，哪怕三十萬邊軍的框架還在，我想戰力不到原先一半，也許大師會覺得一半戰力也是十五萬兵馬，加上蔡楠大軍，加上某人的西蜀，再加上漕糧支持，以及源源不斷的中原援兵，例如青州軍，甚至可以調京畿大軍趕赴西北，說到底還是有機會拖住北莽大軍，慢慢耗盡北莽國力，是不是?”

老和尚今夜是第三次說此語了，“難道不是?”

袁左宗深深呼吸一口氣，冷笑道:“是?當然不是！要知道這次涼莽大戰，我北涼也是僥幸才贏了北莽，怎麼，大師一聽說北涼隻死十萬北莽死三十，就覺得勝得輕而易舉了?不妨告訴你實話，當時三線作戰的北涼，只要一條戰線崩潰，那就是全線皆敗的境地，到時候死得可就不是北涼十萬，而是整個三十萬邊軍再加上三十萬都不止了！”

徐年抬頭著夜，用自己才能聽見的細微嗓音喃喃道:“隻死十萬。”

袁左宗有些意識到自己的失態，盡量恢復平靜語氣，“但是這些都不是真正的死結，真正的患是……”

徐年直呼其名打斷袁左宗的言語，“袁左宗！”

袁左宗閉不言，甚至直接擺出閉目凝神的姿態。

————

一場偶然相逢，有些意猶未盡，同時算不上盡歡而散。

五騎緩行，袁左宗突然笑道:“心裡舒服點了?”

徐年閉眼用力呼吸了一口，好似有那春寒獨有的沁人心脾，微笑道:“一口氣把滿肚子牢都倒出來，整個人舒服多了。在北涼就沒法子這麼說，畢竟跟著我都是氣的人，尤其是二姐和徐北枳這幾個，沒把我當出氣筒就算很厚道了。”

袁左宗笑了笑，但是很快有些憂，“因為兩淮邊軍的潰敗，又有靖難的旗號，咱們這一路南下都還算安生，可接下來薊北騎、西蜀步卒和青州兵馬匯合在即，加上離著廣陵戰場越來越近，吳重軒的北疆大軍虎視眈眈，恐怕很快就會有人要跳出來惡心人，以便取朝廷，不妨礙大事，但終究是麻煩。”

徐年搖頭道:“既然決定南下，就不再奢以後在中原會有什麼好名聲。”

徐偃兵調侃道:“王爺這兩年好不容易幫著北涼攢出一點口碑，多半又要被打回原形了。”

徐年撇道:“這種事就不是個事。”

徐偃兵嘖嘖道:“這話，不愧是北涼王說的。”

袁左宗附和道:“不愧是武評大宗師說的。”

老諜子和張隆景異口同聲道:“是啊！”

徐年板起臉道:“放肆，都給本王拖出去斬了！”

一陣爽朗笑聲，在夜幕中傳得格外悠遠。

作為佛教祖庭之一，寒山寺一直以“寺小佛大”而著稱於世，不同於當年兩禪寺的佔地廣闊和僧人眾多，寒山寺在歷史上僧人最多也不過百余人，作為開宗三祖之一的寬心和尚，在大奉王朝到歷代君王公卿的推崇，大奉末代皇帝更是對其尊稱為菩薩，如今佛門念珠的由來也是寬心和尚最早提出的黃豆計數。這座古寺在硝煙四起的春秋戰事中都能逃過一劫，保存完好。但是朝廷只是一紙令下，就這麼毀於一旦。

在那五騎消失在夜中，老僧法顯讓小和尚提著油燈先行返回土地廟睡覺，老人沿著一條夜浸靴的小路上獨自散步，如同一頭在荒野逛的孤魂野鬼，過了約莫半個時辰才回到土地廟，不同於先前的小廟冷寂似那墳塋，此時的土地廟竟然在短短半個時辰變得張燈結彩，輝煌大氣，竟有了幾分王侯人家的富貴氣態，石階鋪錦火爐添炭不說，有一位風流倜儻如謫仙的中年人坐在爐邊，邊更有數位貌若天仙的婢殷勤伺候著。老僧卻是見怪不怪的神，走上臺階，蹲在火爐邊手烤火取暖，那中年人姿容如畫中人，聲問道:“如何?”

老人摘下皮帽放在膝蓋上，輕聲道:“比他爹聽得進道理。而且自己講起道理來，也一套一套的，娓娓道來，總之，比他爹徐驍要強。”