六月中旬，原本以為要向開封的李闖聯軍卻在太康停了下來，不但如此，他們一部分軍堊隊還回師汝寧府，攻打甚急。

開封城外大，汝城有崇王朱由橫在，藩王所在，若是失陷，眾人其罪甚大。

此時督師丁啟睿領四鎮援兵方到許州，慢吞吞的，還沒趕到開封。

不過消息傳到時，他們反離汝城最近，在丁啟睿責令開封將援救時，保定總督楊文嶽、河南巡高名衡百般推，他們暗示丁啟睿，救援汝寧府，應該近的去救，而不是遠的跑去。

丁啟睿沒辦法，隻得與左良玉、楊德政、方國堊安等人商議，此時武人跋扈，左良玉等更難以指揮，他們都覺不應回返汝寧，免得中了賊人計。

丁啟睿書生出，沒什麼軍事才能，事更為優寡斷，一時覺麾下說得有道理，一時又覺親藩重地，不可不救。

這樣左搖右擺的十余日，一直到了七月初，因汝寧府軍非常急，才定下決心，率軍往救。

他麾下當然平賊鎮戰力最強，不過左良玉、桀驁不馴不說，麾下更是軍紀極壞，燒殺搶掠，無惡不作。方國堊安也是反覆無常之輩，屬於那種油之人，不見兔子不撒鷹。

楊德政人稱有謀略，當年全國大練兵，就是他的提議，他上書朝廷，認為流賊之所以難平，是因為他們出沒無常，流不居，要想滅賊，關鍵在於加強地方武裝。

他建議地方實行“裁練，”府，裁去通判，設練備一職，品級相當於守備，州裁去判，縣裁主簿，皆設練總一職，品級相當於把總。

練備、練總，都隸屬於知府、知州、知縣，專門負責訓練鄉兵，職責便是捍衛鄉土，不得調往他。

數額上，每府練鄉兵一千、州七百、縣五百。

他的上書，得到朝廷的欣賞，特別當時楊嗣昌的欣賞，提議先在畿輔、山東、河南、山西實行，然後推廣到其他地方，楊德政更因此由副總堊兵升遷為總堊兵。

然此議實行效果很差，各地方無非虛報一個練兵數字，然後借“練餉”之名拚命搜括，給本已危急的國勢添上一把火，總言之，楊德政屬於紙上談兵之輩，看不到實際況。

而且他們中原腹地將，馬步不多，機力很差，經常跟在流寇後面吃灰，作戰主力更為家丁，個個都非常珍惜，回兵往救後，看似與流賊打得難解難分，其實都是打和戰。

或砍些流民百姓腦袋，就急報大捷，吵著要軍功賞銀。

楊德政、方國堊安更被流賊伏擊了數次，麾下兵馬散去不，不過一路他們也收降了不脅裹之流民兵，搞到最後，營中聚的不知是兵或是賊。

又因軍紀變得更壞，糧草供應，也時斷時續，所以大部分時候，他們都靠搶掠獲得軍糧，賊也搶，兵也搶，加上散的潰兵，流寇到流竄，沿途遭兵災，賊災的百姓哭無淚。

楊德政、方國堊安等雖報大捷連連，其實沒有取得什麼大的戰果，流賊仍然攻打汝寧府甚急。

楊德政更又在西平慘遭伏擊一次，這次楊德政極慘，麾下隻余百十騎逃，就算日後收羅潰兵，也沒收回多，隻得收集一些流民充為營兵。

左良玉倒在上蔡大敗伏擊的數萬流賊，雖然他們馬兵大多跑了，不過打敗這麼多步卒，也足以讓他得意自豪了，而且他獲得降兵數萬，聲勢更張，使得丁啟睿更依為重。

汝寧府戰解圍，丁啟睿麾下數鎮損兵折將，隻全了一個左良玉。

藩王無憂，麾下大捷，丁啟睿得意洋洋，不過眼前局勢，流賊戰略，丁啟睿也覺迷霧重重，之不，大流賊南下不久，又聞報有數十萬賊騎向歸德，甚至是徐州。

歸德為江淮要衝，東面的徐州，更離漕運不遠，而且從歸德，徐州渡過黃河北上，直接就進山東，北直隸地界，不容有失，丁啟睿大驚之下，急令保定總督楊文嶽、河南巡高名衡等救援。

此時他在汝寧府，距離頗遠，麾下又與流賊連場大戰，將士疲憊不堪，自然理直氣壯，隻令開封附近的將救援，更不說，開封附近，還有曹變蛟、王廷臣、虎大威等強軍。

“宣府鎮軍事觀察團……”到達開封時，上下都對這個觀察團充滿好奇，該團大使，便是擁有左校尉勳階的讚畫溫士彥。

靖邊軍參謀司以溫方亮為大使，韓朝、鍾顯才、鍾調、高史銀、孫三傑、李衡、趙出等為副使，下有作戰科、軍研科、軍教等諸科，溫士彥，便是隸屬 參謀司軍研科下，此時更是一科的主事。

溫士彥屬於有城府，又風度翩翩，擅長遊的人，文者，與河南巡高名衡，保定總督楊文嶽等，都可以從容應對，宴遊玩樂，武者，與總堊兵陳永福，虎大威等，也可以款款而談。

一時為開封城風雲人，很多人對他的學識與風度心折不已，爭先結以為榮，甚至有人私下歎息，其明珠暗投，甘為武人賣命，沒的埋沒自己名聲。

靖邊軍的讚畫參謀，都頗有儒將風采，氣質上不用說，很多人將溫士彥誤以為文人出，就可以理解。

溫士彥也不點破自己原武人份，只是笑著言說，永寧侯有大才，能為之效命，是吾之福份，再言，他現在也不算武人，而是勳貴，份尊榮，凌堊駕文武之上，值得效力。

私下裡，曹變蛟、王廷臣、虎大威都有拜訪觀察團，對當前戰事，團眾讚畫分析後認為流賊勢大，行蹤詭異，不該被他們牽著鼻子走，應該以靜製，以逸待勞，看準時機直搗黃龍。

只是，他們在開封只有觀察權，不說決策權，連建議權都沒有城眾堊員看似客氣然彼此風弄月，指點山河可以，一談軍略，皆左顧而言他，頗有敬而遠之的味道。

溫士彥的做法，是通過曹變蛟、王廷臣二人影響方略決策。

二者與王鬥親善，也對彼軍中參謀制度頗為看好，再其他們是伯爵，份尊貴，位在丁啟睿、楊文嶽、高名衡等人之上就算軍事上他們丁啟睿等節製，仍然擁有很大的話語權。

開封的大堊軍，不前往汝寧府，就是他們影響的結果，當然這個決策，也附合此時開封將的利益。

不過流賊大堊軍向歸德府後朝廷坐不住了，楊文嶽、高名衡等人也坐不住了，歸德與徐州的重要 明眼人都看得出，朝廷也決對不許漕運被斷，甚或流賊湧山東與北直隸地界。

就算曹變蛟、王廷臣住楊文嶽人等，然崇禎帝親自下旨，他們卻不得不聽，況乎“以逸待勞，看準時機直搗黃龍……”這個策略，也有實際困難在。

眼下李自聯合了羅汝才，孫可，革、左五營等部，眾號七十萬，馬兵近十萬，就算抹去虛頭，兵馬仍然浩大，直搗黃龍，有那麼好搗嗎?畢竟現在流賊的戰鬥力，不比初興的時候了。

七月的時候，李闖軍堊隊在歸德府一帶肆，就算府城高深，一時難以攻下，然周邊雎州、寧陵、鹿邑、拓城、永城等地，卻先後攻陷，闖軍滾滾馬隊，甚至直奔徐州。

與歸德府一樣，這些地帶，同樣黃河水患頻繁，百姓苦不堪言，隨便數百馬隊到達，都可以脅裹出上萬民，他們攻掠攻城，在闖軍大部還未到達，就事先攻下了一些城池。

闖軍的馬隊，甚至奔到運河邊，燒毀了部分漕船，朝廷上下皆驚。

七月中，在朝廷嚴令下，經過扯皮商議，曹變蛟、王廷臣領自己馬步大堊軍東進，虎大威等人，則留在開封府，視戰況相機支援。

一路行進，滿目荒涼，四野蕭條，鄉間所，皆是十室九空，道路邊上，不時可見倒伏的槨。

長時間的旱災，兵禍，流賊的洗劫，河南，慘不忍睹。

不過曹變蛟、王廷臣都有些麻木，一路南下進河南，這類慘狀，看得太多了。

知道糧草的重要，所以此次出戰，他們在軍中多帶糧草，只是他們沒有靖邊軍的輻重營，運力不足，軍中一般數日，最多十數日的糧草，余下的，大部要靠當地府支持了。

河南巡高名衡，也答應曹、王二人，會盡最大的力量，源源不斷將糧草供應上。

此時的路途，開封到歸德府城，約有四、五百裡，離開開封後，走到陳留，沿途便有不流寇流民出現，這些紅眼的人群，還想打劫他們的糧隊，在軍中鳴響鳥銃後，便一轟而散。

約走到杞縣，離歸德府地界不遠，周圍便有不闖軍馬兵出現，不時奔來迎往，切關注這支大堊軍況，若對報的重視，不論張獻忠或是李自等，都不會差於王鬥，差別在於各自哨探能力罷了。

曹、王二人軍中哨騎，不斷的驅趕這些流賊馬隊，然他們騎兵雖然戰力比流賊馬兵強，不過窺探之賊太多，出現折損後，他們也舍不得更多的放出拚殺。

大堊軍進歸德府雎州地界，更是一隊隊馬兵前來擾，甚至奔到後方去，擾後續的押運隊伍。

為了掩護糧道，曹、王大堊軍，行進更為緩慢，軍中糧草，急速消耗下 去，後方的補充，卻時斷時續。

而進雎州地界後，不但流賊馬隊，便是他們的步隊，裹脅之民，皆頻繁出現，從雎州、寧陵、拓城幾個方向撲來，有時甚至一日數戰。

他們馬隊非常靈活，往往見勢不妙，立時逃，余下裹脅之民，殺了，心過不去，且現今朝廷言史，對於武人伯侯，盯得非常，一有過錯，往往十倍，百倍的擴大，群起而攻之。

放了，這些民轉又為流賊，被老賊招攬後，轉眼又是禍堊害一方，甚至去打劫他們的糧隊。

曹變蛟、王廷臣有種陷泥潭的覺，隻覺皆是賊，頻繁的戰事又一天接一天，將士都有種心力疲憊的覺。

而且現今闖軍馬隊眾多，反哨騎戰頗為得力，二人隻覺眼前重重迷霧，難以得知賊敵老營所在，他們計劃方略等等。

特別流賊頻繁擾糧隊，軍中糧草，越來越難以供應，所經州縣，很多又為廢墟，無以為助。

一些結寨自保的村鎮，更對東來大堊軍抱以敵視，不供應糧草，也不提供報，讓二人有銀子沒買糧，個別寨子有提供一些糧食，也是杯水車薪。

在這況下，軍中將士，已經開始出現搶掠鄉間之事，以獲得軍糧。

對此，曹變蛟、王廷臣二人不約而同沉默，隻一日王廷臣對曹變蛟歎道:“小曹將軍，某有些後悔南下討賊，某希，盡快回到北地去，最好調到遼東鎮，打韃堊子。”

曹變蛟長長歎息:“是啊，王兄弟，我也是這樣想的。”

這日大堊軍扎營，曹變蛟、王廷臣無心坐於營，帶著親衛，四下巡視。

此時已是八月，進歸德府地界後，九九是曠野平原，然舉目間四野一片焦黃，很多河渠都斷流了，前方不遠，似乎有一個村落，看似屬於沒有能力結寨的小村子。

二人奔了過去，見這村落，一間間四面風的茅草土坯房，東倒西歪，一些泥笆牆也是破。

村莊四面，有一些開辟的麥田，上面稀疏種下一些冬小麥，然而觀看田地，已經被糟蹋得不樣子，就算一切順利，到了明年，也收不了多麥子。

村中有些人，以老弱居多，個個衫襤樓，面枯黃，他們或麻木坐著站著，有若行走，或嗚嗚低泣，見曹變蛟等人過來，或以仇恨，或是畏懼的目看著他們。