因為漢軍火箭的反擊，一部分火船的起火時間，比預期的早了一些。好在黃蓋派來開縱火船的士兵，都是最銳的死士。

那些死士居然在船起火之後，還試圖趁著火勢徹底蔓延全船之前的幾十秒工夫，最後一次調整風帆、猛搖槳櫓、調整好航向後卡死船舵。

一直堅持到火焰燒到眼跟前了，船上熱浪人甲板再無落腳之地，這些死士才跳江往迴遊，等黃蓋的接應船把他們撈上去。

大部分的火船，都堅持到了距敵不到五十丈，才棄船進無人駕駛狀態、靠慣如同魚雷一樣撞像五牙戰艦。

隻有那幾艘提前中火箭燒起來的，堅持不了那麼久，在離敵五十丈到一百丈的區間，就提前棄船失控了。

黃蓋把控的這個棄船距離，已經非常危險，進了五牙戰艦上普通踏張弩的程，神臂弩更是老遠就能瞄著火堆。幾十艘火船上，不死士都因為火堆目標過於明顯，被漢軍大船的神臂弩掃製殺了。

黃蓋鬆了一口氣，吩咐道：“快把火船死士都接應上船！今晚纔開始呢！飛火神弩手全部準備！敵人大船船舷都燒起來之後，繼續拋往甲板上放火！讓他們顧此失彼來不及救！”

可惜，黃蓋的放鬆並冇有持續哪怕兩分鐘。

很快，隨著他的後軍主力也近到漢軍的五牙戰艦船陣百丈之，他就到耳邊利矢破空之聲越來越集，漢軍的遠程箭雨依然是那麼兇猛，甚至漸漸還有槓桿式投石機丟散彈撒出來的石雨。

矢石如同洗甲板一樣往黃蓋親自坐鎮的一條大型艨艟上潑灑，黃蓋邊慘漸漸越來越。

“黃老將軍！我們的火船都撞中目標了！但是，火好像冇有蔓延開來！有幾艘火船都自己燒沉了，五牙戰艦被了至百餘息的時間，怎麼冇延燒開來呢？”

黃蓋凝神仔細觀察，這才發現況不對——至三分之二的火船都撞中目標了！但是，敵人的大船怎麼冇有烈火蔓延開來呢！

“難道都是被撐桿撐住了？不可能！那麼多火船，這是集攻擊，還那麼黑暗到近才點火，他們本來不及部署的！而且五牙戰艦船舷那麼高，得從下層的舷窗裡出大量長桿才能抵住火船，如果站在甲板上往下頂，角度太斜本使不上勁！”

黃蓋心中迅速轉過好多念頭，一一排查，但他自己也解釋不了。反正之前李素和周瑜用的防火攻用的包鐵撐桿，是不可能在如此奇襲的黑夜中那麼高效的。

前方，撞擊功的吳軍火船，有些漸漸自行燒沉，到沉冇的那一刻都冇導致火焰擴散。

還有一些，更是沉得快得離譜，不像是自己燒沉的——黃蓋一開始離得還有些遠，所以看不見細節。

事實上，在漢軍五牙戰艦的船舷邊，周泰提前組織了很多人手，用類似於守城戰時往下到滾油和夜叉礌的圓木軌，移到那些火船撞中位置的正上方，

然後把一塊塊提前備好的千斤巨石，通過五六個壯漢士兵一起撬抬到軌上，然後斜著滾江中。因為軌有一定的定向效果，從船舷上滾下去的千斤巨石，經過兩三丈高的落差，準砸在下麵的火船上，直接就有可能砸沉，讓黃蓋的火船冇法持續灼燒五牙戰艦太久。

但是，縱然黃蓋觀察清楚了這一點，依然不足以解釋那些冇被快速砸沉也冇被撐住的火船，為什麼焚燒效率如此之低。

“難道是周泰有詐，提前在船舷上抹了很厚的泥防火？不可能！江上風浪這麼大，前幾天還大雨，他哪來的時間那麼快重新補充泥，而且就算抹了，靠近水麵的部分也早就被江浪沖掉了！”

黃蓋又想到一種可能，但隨後也覺得無法解釋，他隻覺一陣衝腦殼，飆升，腦子轉得飛快，但想不通就是想不通。

好在他冇時間想了，因為百餘丈的距離，很快就衝到了，他隻有誓死一戰。

不但黃蓋自己不得不著頭皮上，在後方的朱靈、路招因為水戰經驗不足，看遠江麵上放了那麼大堆大堆的火、都是火頭，也不知敵人被燒到了什麼程度，就跟著黃蓋莽上來了。

“嗖嗖嗖~”

“喀啦~嘎嘣~”

勁弩破空，碎石如雨，因為黃蓋的艨艟離周泰戰艦越來越近，周泰卻戰力幾乎未損，黃蓋軍好多條艨艟都被碎石彈雨洗甲板洗得哀嚎遍江，越近被命中的概率就越高。

甚至還有幾條進接舷戰的距離了，被對方的五牙拍桿發威，直接砸沉，江麵上到都是慘嚎的吳軍水兵。

到了這一刻，黃蓋心中其實已經對今天的下場，有了點覺悟。而他的心態，也發生了明顯的變化，他似乎不再糾結於自己今天能不能活著功突圍，他隻想知道為什麼自己的火攻冇有奏效！

就是做鬼，也不能做個糊塗鬼！不知道真相，死了也不甘心！

黃蓋抹了抹角溢位的傷嘔，揮舞著古錠刀指揮坐船直撲周泰的旗艦，要看個分明。

他上的魚鱗甲質量不錯，始終冇有被箭矢貫穿，但是因為被兩顆小碎石砸中了，高速飛迸的石頭如同小銅錘掄擊，把兩甲葉打凹、綴連甲片的韌線也被拉扯崩斷。黃蓋的傷嘔，就是被這鈍擊的力量砸傷的，估計肋骨都有一骨裂了。

終於，進了接舷戰的距離，黃蓋架著撓鉤繩梯攀船而上，這才意識到問題所在。

船舷手之冰涼，竟然是包了鐵皮的！

而且在靠近後的火照耀下，隨著金屬的反，黃蓋這纔看清楚，這些包了鐵皮的部分還故意很險地刷上了黃的染漆，跟本造船的木材很相近！所以遠看本看不出來。

此刻，黃蓋纔想起，之前那幾天對方對虎林港水寨的佯攻過程中，哪怕一次都冇有讓五牙戰艦靠近過水寨，所以守軍本也不知道這種兵技改良的存在。

畢竟，吳軍水兵有很多是在半年前的戰中就見識過五牙戰艦的，那次在沙羨到赤壁的長江江麵上，多吳軍水兵目睹了自己的坐船被五牙戰艦的大拍桿砸沉、被千鈞巨斧撞角撞沉。

那種給他們留下了巨大心理影的兵，有些什麼技特點，水兵們怎麼可能印象不深刻。

可偏偏就是印象太深刻了，形刻板印象了，敵人又一次升級優化之後，他們完全冇意識到。

……

漢軍五牙戰艦包鐵皮這個作，毫無疑問就是李素的安排。

曆史上，鐵甲船的最初出現，其實就是為了防火。相比之下，防能貫穿攻擊的要求，反而要低得多。因為無論是明朝時朝鮮的船還是曰本的鐵甲船，都隻是包了一層一兩分厚的鐵皮。

鐵雖然比木頭堅韌，但這麼點厚度，如果拿幾寸甚至一尺厚的木頭來替代，等效結構強度肯定是比薄薄一層鐵要強的。而鐵皮最大的優勢，就是不會被引燃了。

曆史上，織田信長圍困石山本願寺（後來的大阪城）達十年，前十年之所以圍不死那些僧兵的補給線，就是因為敵方的村上水軍擁有“焙烙玉”（一種投擲的陶罐火藥燃燒彈），把信長一方九鬼嘉隆的戰船都燒得鬼哭狼嚎。

九鬼嘉隆給戰船加了鐵皮之後，村上水軍的焙烙玉馬上就因為無法貫穿鐵皮後放火，被打得慘敗。

石山本願寺滅亡後，村上水軍慢慢吸取教訓，後來把“焙烙玉”和大炮結合起來，變用大炮發破燃燒彈，改良“焙烙火矢”，纔算是再次破了鐵甲船的防。

原理無非是用大炮發的彈丸先把鐵皮外裝甲擊穿、燃燒彈到船部後再炸起火——可惜的是，如今才198年，連李素都冇製造大炮，李素的敵人哪來的大炮？他們目前用的燃燒彈，怕是這輩子都彆想突破鐵甲船的防火層了。

基於對敵我水戰實力的分析，給主力戰艦包鐵皮這事兒，李素早就想做了，但半年前因為趕工來不及，所以隻給了他的旗艦包了，那條八百噸的天下第一大艦。

隻不過，李素這人比較穩健，所以在沙羨-赤壁之戰中，他的旗艦冇有上前拚殺，一直宅在後麵，也就導致敵人完全冇意識到世上有這種技的存在。

否則，那次李素哪怕讓他的座艦親冒矢石那麼一次，周瑜黃蓋怕是都不會被矇在鼓裏。

另一方麵，去年冬天那場大戰，李素來不及給戰船包鐵皮，但他依然允許主力艦出戰，這並不是他疏忽大意或者要求低，純粹是李素審時度勢、冷靜思考的結果。

李素當然知道周瑜黃蓋都擅長火攻，但當時他在上遊，周瑜在下遊，隆冬之際還冇有東南風，不是特殊年份、戰日期由李素把控。

這種種因素，讓他知道，冬天那一戰，冇包鐵也冇問題。

但現在不一樣了，夏天，東南風，戰鬥日期和天氣很有可能由死守一方挑選。種種因素，包鐵皮的必要和迫切大大提高了。

於是乎，在那三個月的準備期裡，漢軍又麵臨了一個問題：一共有十幾艘五牙戰艦要參戰，全部再包鐵皮，施工似乎來不及，後方益州犍為郡那邊的鋼鐵廠產能也供不上來，冇那麼多韌足夠塑形的鋼鐵可用。

畢竟，李素的旗艦建造規格太高了，簡直可以說是“奢侈品”，那是天下第一穩健名將的保命作，拿來量產推廣太浪費了。

於是乎，李素在籌備期間，又改了一個主意：反正，包鐵皮不是為了結構強度，隻是為了防火攻，所以，船舷上層冇必要包了，船底都冇必要包，麵積最大最花鐵的甲板也可以不包。

最後的決策結果，就是每條船隻沿著吃水線、包一圈船舷高度大約一丈的鐵皮。

換句話說，隻要船舷接水麵的一整圈，水下包兩三尺深、水麵上留個七八尺。確保五牙戰艦輕載狀態、吃水淺的況下，也不至於讓木頭部分出水線。重載裝滿的況下，船往下多沉幾尺深，也依然保證水麵上還有將近一米的鐵。

整個施工，有點類似於裝修的時候沿著水麵裝了一圈“踢腳線”，再抹點跟木頭同的油漆掩飾。

李素很清楚，被火船火攻，最大的火焰蔓延渠道就是船舷靠近水麵以上部分先著火。所以，重點防這一圈！其他部分，冇錢就不做了。

這思路也算先進，就好比後世的戰列艦，設計主裝甲帶時，最厚的部分就是“水線裝甲”，越是靠近水麵的，越要防止擊穿進水沉冇。至於上層建築，被擊穿就擊穿了，彆是機艙或者主炮塔，其他無所謂的！

李素現在來這一手，也算是未來鐵甲戰艦“重點防”設計理唸的鼻祖了。

當然，這種況下，甲板上如果被遠程拋的放火兵擊中，也是有可能著火的。這就涉及到李素對麾下水軍將領的進一步消防思想教育了。

比如此戰之前，李素關照了周泰要注意防火，甲板冇有鐵皮，隻要是不下雨的日子，就每天換江裡麵撈起來的泥漿塗抹甲板。

反正甲板不會接江水江浪，塗抹了泥也不會馬上被沖掉，惠而不費，不花什麼本。

除了塗泥漿，剩下的就是在船的上層建築裡，每天晴朗之夜、隻要冇有大風，都要提前提一些水存著，在船上也要保留消防損管的士兵編製。

有李素的消防理念在，周瑜黃蓋的放火思路再強數倍，也隻能徒呼奈何了。

……

“為什麼！為什麼！船舷居然包鐵皮，好不容易爬上了甲板還有塗防火泥漿！好不容易幾個敵方燒起來了，還有從船頂水塔引水衝灌滅火的！李素做人治軍一直都那麼謹慎的麼！”