呂不韋臉上現出一個欣的笑容，道：“太子在練劍。”

項龍看到他的神，真想告訴他小盤並非他的兒子，好看他會有什麼反應。迴廊盡，豁然開朗。在兩座王宮的建築間，一個小廣場上，雨雪飄飛下，小盤正與另一名年紀相若的小孩以木劍對拚。在旁觀戰的除莊襄王和朱姬外，還有秀麗夫人和王子蟜，此外是十多名侍宮娥、兩個看似是劍教練的武士、和一位貌相堂堂的大臣。四周還滿布衛，氣氛莊嚴肅穆。

莊襄王等尚未看到兩人，呂不韋低聲對項龍道：“陪太子練劍的是王翦的兒子王賁，宮同年紀的孩子裡，沒有人是他的對手。”

項龍心中一，仔細打量未來的無敵猛將，果是生得非常壯，樣貌靈，有點和王翦相肖。行進退間極有分寸，留有餘地，若是三歲可定八十，則這十二、三歲許的孩子這時便有大將之風。他仍不明白王宮的況，例如爲何王賁竟能有此陪小盤練武的殊榮，不過此事應出自呂不韋的主意，是他籠絡王翦這新一代名將的手段。

此時莊襄王見到他們，欣然召他兩人過去。項龍看到莊襄王的歡喜神，心生，好人是否永遠要吃虧呢？莊襄王全心全意厚待把他扶作一國之主的大恩人，有否想過是在養虎爲患？不過此時不暇多想，收拾心，朝莊襄王走去。

“噗！”的一聲，小盤的木劍被小王賁掃得盪開去，空門大。

小王賁收劍急退，跪倒地上，嚷道：“政太子恕小賁魯莽。”

小盤見到項龍，哪還有興趣打下去，竟懂得先上前扶起小賁，在他耳邊親熱地細語，只不知在說什麼。項龍也不知應高興還是心寒，這未人的小秦始皇，已懂得收買人心。

項龍和呂不韋趨前向莊襄王等施禮，呂不韋呵呵笑道：“龍尚未見過徐先將軍吧！”

徐先是典型秦人的格，高大壯碩，只比項龍和呂不韋矮上許，穿的雖是文臣的服，但若換上甲冑，必是威風凜凜的猛將。

此人眼睛閃閃有神，只是顴骨略嫌過高，削弱他鼻柱聳的氣勢，使人看上去有點不大舒服。年紀在三十許間，容冷靜沉著，恰到好地與項龍客套兩句，淡淡道：“聞太傅之名久矣，惜小將駐守邊防，今天始有機會見面。”

項龍到對方語氣冷淡，說話前掠過不屑之，對呂不韋沒有恭順之狀，心知肚明是什麼一回事，也不多言。

朱姬尚未有機會說話，姿略遜許，風卻拍馬難及的秀麗夫人微笑道：“徐將軍乃我大秦名將，與王齕將軍和鹿公被東方諸國稱爲西秦三大虎將。”

徐先連忙謙讓，神間不見有何歡悅。項龍見狀，心中已有計較，卻不知鹿公是何許人也。徐先似非泉君和秀麗夫人的一黨，但對呂不韋顯然沒有多大好，連帶鄙視自己這頭呂不韋的走狗，真是冤哉枉也。

呂不韋表面對他卻非常尊重，笑道：“識英雄重英雄，不若找天到本相喝杯水酒，好讓龍向徐將軍請益。”

徐先微笑道：“呂相客氣！”轉向莊襄王請辭告退，對呂不韋的邀請不置一詞就溜掉。

項龍暗對這不畏權勢的漢留心。

小盤領小賁來向他這太傅請安，後者叩頭後，歡喜地道：“爹對項太傅讚不絕口，不知項太傅可否在教政太子劍時，準王賁在旁觀看。”

聽得衆人笑起來，只有那蟜不屑地瞥項龍一眼，再不看他，顯然聽慣邊的人說他壞話。忽有侍到來，傳話說太后要見小盤。莊襄王忙著小盤隨侍往見華夫人，小盤雖不願，亦是別無他法，悵然去了。莊襄王向王后和妃待兩句，與呂不韋和項龍到書齋議事，項龍始知道此次宮非是隻談風月那麼簡單。在書齋分君臣尊卑坐好，侍衛退出去，剩下三人在齋。

居於上首的莊襄王向席地坐在左下方的項龍微笑道：“龍確是深義重之人，寡人雖想和你飲酒談心，惟有耐心等候，現在神好點嗎？”

項龍對他更生好，他那種關心別人的格，在戰國的國君裡，應是絕無僅有，連忙告罪謝恩。呂不韋出奇地沉默，只是含笑看著項龍。

莊襄王眼中出回憶的神，輕嘆道：“寡人長期在趙作人質，命運坎坷，不過亦讓寡人會到民間疾苦，現在當上國君，每天都在提醒自己必須察民，爲政寬和。唉！寡人本不願登位未久，便施征伐，不過呂相國說得對，你若不犯人，人便來犯你。在這衆國爭霸的時代，唯一生存之道，是以武止武。唉！”

項龍心中一陣，暗忖若不是呂不韋的慫恿，莊襄王絕不會對東方用兵。而呂不韋之所以能把他說服，皆因東周約從諸侯，謀滅秦。無意間，自己幫了呂不韋一個大忙。

呂不韋道：“這是無可奈何的事，東方諸國均有亡秦之心，絕不可任其兇焰日張。東周雖只擁有區區河南、、谷城、平、偃師、鞏和、緱氏七縣之地，卻擋住我們往東必經之路，我不亡他，他便來亡我，請大王明察。”

莊襄王角泄出一苦笑，沒有說話，氣氛沉重起來。

呂不韋正容道：“一念興邦，一念亡國，大王在此事上，萬勿猶豫。趁現在孝剛故，韓人積弱，實乃千載一時的良機，若平白錯過，其禍無窮。”

莊襄王淡淡道：“這點寡人早明白，滅周的事，相國放手去辦。”轉向項龍道：“寡人和呂相國商量過，滅周的事，對韓桓惠王有切之痛，空口白話，休想安他的心，不如省點氣力，把目標放在其他各國。寡人知道龍才智過人，故此任你權宜行事。”

呂不韋提醒道：“五國中，燕趙正在戰，自顧不暇，可以不理。其他三國，尤其齊楚兩國，我們必須說得他們相信滅週一事，只是自保，非是外侵的前奏。而齊楚兩國中，又以楚人較易對付。龍可向孝烈示好，若能結聯盟，更是理想。政太子年紀漸長，應爲他定下親事，聽說孝烈生得花容月貌，只比太子長上兩、三歲，如可定下婚約，更能安楚人的心。”

項龍雖點頭應是，心中卻苦連天，豈非明著去害楚國小公主嗎？而且睜眼睛說謊話，目的又是去害對方，雖說自己不是純潔得從未試過害人，但以前卻都有著正確的理由和目標，例如擒拿趙穆，又或爲自保，不像現在主出招的況。旋又安自己，田單、李園、信陵君、韓闖、龍君之輩，誰不是爲己國的利益，每天在害人利己？想到這裡，不由苦笑起來。

莊襄王一直在留意他的神，見狀歉然道：“寡人知道龍英雄了得，非不得已，不施謀詭，只恨際此非常時勢，你不坑人，人來坑你，唉！有很多事寡人並不想做，可是卻仍不得不爲之。”言罷長長嘆一口氣。

呂不韋皺眉道：“大王是否想到泉君哩？”

莊襄王臉上現出無奈的神，點頭道：“說到底他終是太后的親弟，當年若非有他出力，太后未必會視寡人爲子，說王父策立寡人爲嫡嗣，現在寡人卻要對付他，太后會非常傷心。”

呂不韋移出坐席，下跪叩首道：“大王放心，不韋會小心理此事，除非左相國真的謀反，否則不會先干戈，還會設法勸導化解，務必以和爲貴。縱然避無可避，不得不兵戎相見，亦會保左相國之命，讓他安晚年。且說不定能把太后瞞過，不擾寧和的心境。”

項龍見狀惟有陪他跪伏莊襄王前，心中暗呼厲害，呂不韋懂得如此鑑貌辨，投莊襄王之所好，難怪他可以保持與秦君的良好關係。

他當然知道呂不韋正在說謊話，以他的手段，必有方法迫得泉君作反叛變，只要到時褫奪了泉君的一切權力，殺不殺他已是無關痛。

莊襄王果然龍大悅，著兩人平回席，欣然道：“有呂相國這幾句話，寡人放心。”

呂不韋向項龍道：“龍到此雖有一年多，但因留在咸的時間不長，所以未知目前的況，不過現在不宜爲此分神，我已爲你預備好一切，三天後你立即程赴魏，好配合我們征伐東周的大計。”

項龍心中暗歎，連忙答應。有侍來報，說太后華夫人要見項龍，三人同愕然。

項龍在侍的引領下，到秦宮廷東面的太后宮，步進太后所在的小偏殿，赫然瞥見除小盤外，貌與紀嫣然各擅勝場的寡婦清竟陪侍在太后華夫人的右側，忙跪倒參見。華夫人年在四十五、六間，華服襯托下更見高貴雍容，雖是人遲暮，脂亦蓋不過眼角的皺紋，但仍可使人毫無困難地聯想到當年盡寵時千百的風韻。右旁的琴清仍是一副冷漠肅穆，似對世上事毫不關心的樣子，項龍的到來，沒有惹起半分緒波。

華夫人溫慈和的聲音道：“太傅請起！”

項龍一顆心七上八落的站起來，茫然不知這改變秦國命運的太后爲何召見自己。只恭敬地俯首垂頭，不敢無禮的與對。

令人不安的沉默後，華夫人聲道：“太傅請擡起頭來！”

項龍正中下懷，仰面往高踞石階之上的華夫人，卻故意不看寡婦清和小盤。兩人目相。

華夫人雙眸亮起來，嘆道：“如此人材，確是人中之龍，莫要以爲我是以貌取人，有於中乃形於外，心直者眼自正，當年我見到大王，知他宅心仁厚，會是民如子的好君主，遠勝先王原策立驕狂橫蠻的子傒，遂向先王進言道：“妾幸得充後宮，可惜無子，願得子楚立以爲嫡嗣，以託妾。’先王遂與我刻玉符，約以子楚爲嗣。旁人卻以爲我只因私利，豈知我實是另有深意。”

項龍聽得目瞪口呆，想不到華夫人是位饒有識見的中豪傑，而亦選對人。唯一問題是忽略呂不韋這對統一天下有利，卻對秦廷不利的人的存在。

華夫人道：“項太傅請坐。唉！三天後是先王忌辰，哀家特別多，教項太傅見笑。”

項龍楞兮兮的在下首坐下來，自有宮娥奉上香茗，偏殿一片安寧詳逸的氣氛，外面是被白雪不住淨化的天地。琴清這充滿古典高稚氣質的絕，一直垂首不語，尤使人覺到不需任何外、安然自得的心境。像一朵只應在遠欣賞的白蓮花，些許冒和不潔的妄念，會破壞的完無瑕。到此刻項龍仍弄不清楚華夫人爲何要召他來見，忍不住往小盤去，後者正瞪著他，見他來，微一搖頭，像是教他不用擔心的表。殿靜得令人不想弄出任何聲響去破壞氣氛。

項龍正縱目欣賞殿雕樑畫棟的觀環境，華夫人輕輕道：“今天哀家見太傅，主要是想看看能給跟琴清齊名的紀才看上眼的男人，究竟是怎樣的一個人，現在終得到滿意的答案。”

項龍暗忖原來如此，連忙謙讓。

一直沒有作聲的琴清以比出谷黃鶯更好聽的聲音發言道：“紀小姐來此十多天，琴清仍無緣一見，項太傅可否安排一下？太后亦希可與紀小姐會面。聽說鄒衍先生學究天人，若他可空一行，琴清必竭誠款待。”