陶方道：“照秦國國制，莊襄王在太廟停柩快足三個月，十五天後將進行大殯，各國均派出使節來弔唁，聽說齊國來的是田單，真教人費解。”

項龍一呆道：“田單親來，必有目的。我並不奇怪齊國派人來，因爲半年前合縱討秦的聯軍裡，沒有齊人的參與，其他五國不是和我大秦在戰狀態中嗎？爲何照樣派人來呢？”

陶方道：“信陵君軍權被奪，在大梁投閒置散，無所事事，合縱之議，然無存，五國先後退兵，分別與呂不韋言和，互訂和議，際此人人均深懼我大秦會拿他們刀槍的時刻，誰敢不來討好我們？咸又有一番熱鬧。”

項龍暗忖魏國來的必然是龍君，只不知其他幾國會派什麼人來？他真不想見到李園和郭開這些無恥之徒。

烏應節問道：“呂不韋方面有什麼靜？”

陶方聳肩道：“看來他暫時仍無暇理會我們，在新舊國君替的時刻，最要是鞏固一己權力。聽說他在姬後的支持下，撤換一批大臣和軍方將領，但卻不敢徐先和王齕的人，所以他的人奪得的只是些無關痛的位置。”

烏應恩道：“他會一步步推行他的謀。”

衆人均點頭同意。

滕翼向項龍道：“假若能破壞呂不韋和姬後的關係，等若斷去呂不韋一條臂膀，三弟可在這方面想想辦法？”

見到各人都以充滿希的眼看自己，項龍苦笑道：“我會看著辦的。”

陶方道：“龍應該到咸去打個轉，姬後曾三次派人來找你，若你仍託病不出，恐怕不大好？”

項龍振起神道：“我明天回到咸去。”

衆人均欣然，項龍心中想到的卻是見到朱姬的形。現在莊襄王已死，假設朱姬要與他續未竟之緣，怎辦好呢？他對莊襄王已生出深厚的，怎也不該和他的未亡人攪出曖昧事，這是他項龍接不了的事。

回到龍別院，紀嫣然正與臥病榻上的烏廷芳語。因親兄被家族死的臉蒼白，瘦得雙目凹陷下去，看得項龍心如刀割。

紀嫣然見他到來，站起來道：“你來陪廷芳聊聊！”向他打個眼，走出寢室去。

項龍明白烏廷芳心結難解，既恨乃兄出賣自己夫郎，又怨父親不念父子之，心矛盾，難以排遣，鬱出病來。暗歎一聲，坐到榻旁，輕輕握手腕，看到幾上那碗藥湯仍是完封不，未喝過一口，聲道：“又不肯喝藥嗎？”

烏廷芳兩眼一紅，垂下頭去，眼睛涌出沒有泣聲的淚水。項龍清楚的倔強脾氣，發起子，誰都不賣賬，湊到耳旁道：“你怪錯岳丈，真正要怪的人，該是罪魁禍首呂不韋，其他人是無辜的。假若你自暴自棄，不但你孃的病好不了，你爹和我會因你心神大，應付不了人的迫害，你明白我的話嗎？”

烏廷芳思索一會，微微點頭。

項龍爲拭掉淚漬，乘機把藥湯捧來，喂喝掉，道：“這纔是個聽話的好孩子，你定要快點痊癒，好侍候你娘。”

烏廷芳輕輕道：“藥很苦哩！”

項龍吻臉蛋，爲蓋好繡被，服侍睡後，離房到廳子去。趙致、紀嫣然和田氏姊妹正逗弄兒子項寶兒，若非了烏廷芳，應是樂也融融。他把寶兒接過來，看他甜甜的笑容，心中涌起強烈的鬥志。呂不韋既可不擇手段來害他，他亦應以同樣的方式回報。第一個要殺死的人不是呂不韋，而是他的首席智囊莫傲。此人一天不死，他們終有一天會被他害了。

接著下來烏廷芳神轉佳，到第三天已能離開纏綿多時的病榻，探親孃。變得沉默，不太願說話和見外人，但雙目出前所沒有的堅強神，顯見因夫郎的話，解開心結，把怨恨的對象，轉移到呂不韋上。見好轉過來，項龍放心離開牧場，與滕翼、荊俊踏上往咸的路途。鐵衛的人數增至八十人，加強實力。一行人浩浩，打醒十二個神，翌晨抵達咸。項龍逕赴王宮，謁見爲太后的朱姬和將登上秦王寶座的小盤。朱姬明顯地消瘦，小盤卻是神采飛揚、容煥發，與披的孝服絕不相襯。

兩人見他到來，非常歡喜，揮退下人，朱姬劈頭道：“龍你搞什麼鬼的，忽然溜回牧場去，害得我想找個人說話都沒有著落。”

項龍心中暗驚，死了王夫的朱姬，就像離囚籠的彩雀，再沒有東西可把拴縛。先向與朱姬並坐廷臺階上的小盤行過君臣之禮，恭坐下首道：“太后請勿見怪，微臣實有說不出來的苦衷。”

小盤垂下頭去，明白他話的含意。

朱姬嗔道：“不想說也要說出來，否則我不會放過你。”

只聽口氣，就知沒有把項龍當作臣子。

小盤道：“母后饒過項太傅吧！若果可以告訴母后，他會說的。”

朱姬大嗔道：“你們兩個人串連起來對付我嗎？”

小盤向項龍打個曖昧的眼，道：“王兒告退，母后和項太傅好好聊一會。”

看著小盤的背影，項龍差點想把他扯回來，他目下最不想的事，是與朱姬單獨相對。

剩下他們兩個人，朱姬反沉默下來，好一會輕嘆道：“你和不韋間是否發生事哩？”

項龍頹然無語。

朱姬目深深地看他好一會，緩緩道：“當日你出使挫回來後，我早看出你很不是味兒，不似你一向的爲人，看不韋時的眼神很奇怪。我太清楚不韋，爲求功，不擇手段，當年把我送給大王，不正是最好的例子嗎？白天對我說過永不分離，晚上我便屬於另一個男人。”忽又沒頭沒尾地低聲道：“龍是在怪人家恩怨不分嗎？”

這句話怕只有項龍明白，現在朱姬、小盤和呂不韋三人的命運可說是掛上了鈎，缺一不可。呂不韋固然要倚靠朱姬和小盤這王位的繼承者，俾可名正言順總攬朝政；但朱姬母子亦要藉呂不韋對抗秦國反對們母子的大臣和重將。更因小盤乃呂不韋兒子的謠言滿天飛，假若朱姬誅除呂不韋，由於母子兩人在秦廷基薄弱，沒有呂不韋，小盤又未正式登上帝位，兩母子的地位實是危如累卵，隨時有覆碎之厄。

項龍俯頭道：“我怎會怪太后？”

朱姬出一苦的笑容，聲道：“還記得離開邯鄲烏家堡，我曾對烏老爺說過只要我朱姬一天還有命在，定保你們烏家一天的富貴榮華。這句話我朱姬永遠不會忘記，龍放心。”

項龍心中，難得朱姬在這況下仍眷念舊，一時說不出話來。

朱姬忽地振起來，道：“前天徐先、鹿公和王齕三位大臣聯署上奏，請王兒策封你爲前都騎統領，統率咸的一萬鐵騎城衛，負責王城的安全，但因不韋的反對不了了之。我又不知你的心意，所以未敢堅持。想不到軍方最有權勢的三個人，竟對你如此支持。龍啊！你再不可躲起來，我和小政須要你在旁哩！”

項龍大愕然，難道徐先他們收到他和呂不韋不和的消息？

朱姬又微嗔道：“你這人哩！難道不把烏家的存亡放在心上嗎？”

項龍當然明白的意思，朱姬言下之意，是若要在呂不韋和他之間只可作出一個選擇，寧願揀選他。若他能代替呂不韋去鞏固母子倆的權位，呂不韋自是可有可無。只恨他知道呂不韋絕不會這麼容易被推倒，那早寫在中國的所有史書上。猛然點頭道：“多謝太后垂注！”

朱姬俏臉忽然紅起來，垂頭道：“只要你不把我當作外人，朱姬便心滿意足。”

項龍苦笑道：“我從沒有把你當作過外人，只是大王對我君恩深重，我怎寸以……哎！”

朱姬眼中出幽怨之，哀然道：“人家又能有片刻忘記他的恩寵嗎？龍那天在大王臨終前說的話，我已猜到一點，但請勿告訴我，我現在還不想知道，希龍諒我這苦命的人。”

項龍愈來愈發覺朱姬的不簡單，想起嫪毐，暗忖應否再向命運挑戰，預先向作出警告之時，門衛傳報道：“右相國呂不韋，求見太后。”

項龍差點想溜之夭夭，怎會這麼冤家路窄的？

一服的呂不韋神采飛揚、龍行虎步地走進朱姬的慈和殿，項龍忙起立致禮。

呂不韋比以前更神氣，閃閃有神的眼睛上下掃項龍一遍，微笑點頭，欣然道：“真高興又見到龍。”

雖是普通一句話，但卻是藏可傷人的針剌，暗責項龍不告而別，不把朝廷放在眼，並暗諷他仍留得住命，說罷向朱姬致禮，卻沒有下跪，顯是自恃與朱姬關係特別，淵源深厚，不當自己是臣子。

呂不韋坐在項龍對席，笑道：“現時我大秦正值非常時期，無恥之輩，蠢蠢，意圖不軌。龍若沒有什麼特別急的事，留在咸好了，我或者有用得上你的地方。”

項龍點頭應諾，暗忖呂不韋果然懂得玩手段，利用危機作力，令朱姬母子無法不倚重他。

呂不韋轉向朱姬道：“太后和龍談什麼談得這麼高興哩？”

隨便一句話，盡顯呂不韋驕橫的心態。若論尊卑上下，哪到他的右丞相來管太后的事。

朱姬卻沒有不悅之，淡淡道：“只是問問龍的近況。”

呂不韋眼中閃過怒意，冷冷道：“龍你先退避一會，我和太后有要事商量。”

項龍亦是心中暗怒，分明是向自己施下馬威，明指他沒有資格參與他和朱姬的議。

正要退下，朱姬道：“龍不用走，呂相怎可把龍當作外人？”

呂不韋錯愕一下，堆起笑容道：“我怎會把龍當作外人，只是他無心朝政，怕他心煩。”

朱姬若無其事道：“呂相等一會的耐也沒有，究竟有什麼天大重要的事？”

這時呂不韋和項龍都知朱姬在發脾氣，而且明顯站在項龍一方。

呂不韋尚未愚蠢至反脣相譏，陪笑道：“太后請勿見怪，今天老臣來晉謁太后，是要舉薦一個最適合的人選，擔當都騎統領的重要職位，好負起王城安全的重任。”

都騎統領，實在是衛統領安谷傒外最接近王室的職位。咸城的防務，主要由三大系統負責，分別是守衛王宮的衛，負責城防的都騎和都衛兩軍，前者是騎兵，後者是步兵。都騎統領和都衛統領合起來等若以前項龍在邯鄲時的城守一職，只不過把步兵和騎兵分開。步兵人數達三萬，比騎兵多出三倍，但若論榮耀和地位，負責騎兵的都騎統領，自然勝過統領步兵的都衛將軍。

朱姬冷然道：“呂相不用提出任何人，我決定任用龍作都騎統領，除他外，沒有人可使我放心。”

呂不韋想不到一向對他言聽計從的朱姬，在此事上如此斬釘截鐵，完全沒有商量的餘地，臉微變，訝然往項龍來道：“龍改變主意了嗎？”

項龍當然明白朱姬的心態，也是極端厲害的人，更不想永遠活在呂不韋的暗影下，現在項龍大得軍方歡心，有他作都騎統領，不但可對抗呂不韋，使他心存顧忌，不敢不把母子放在眼，亦可通過項龍維繫軍方，不致被迫與呂不韋站在同一陣線，毫無轉寰的餘地。