項龍一聲令下，伏在四周的諸鐵衛立即發箭。正如項龍所料，敵人三日三夜未闔過眼睛，再勞累整晚，士氣大降，驟然遇上伏擊，人人四散逃命，失去頑抗之心。鮮染紅了河水，登岸的人固避不開弩箭，水裡的人更逃不過大難，轉眼間近二十人中箭，百多人潰不軍，紛往上游逃去。混之中，亦弄不清楚誰是白飛。

項龍拔出浪，領頭撲出，向僥倖爬上岸來的十多人殺去。敵人不知是否懾於項龍威名，一見他出現，更是無心戰，一個不留的跳回水裡，拚命往上游泅逃，況混之極，預期的激戰並沒有發生。項龍阻止手下追殺敵人，施拖然離開。四日來的追殺，終於告一段落。

秦嶺上高澗流泉，草木繁茂，最奇特是高山上的湖，使人馳想著不知在若干年前，當冰川消退後在冰斗槽谷集水而的奇妙過程。愈往上走，氣候愈冷，風疾雲涌，青松宛如飄浮在雲海之。由於偏離原本路線不知多裡，這時其實早迷了路。不過在重創敵人之後，心興，更怕敵人後援追來，不得不倉卒山，抱著只要越過秦嶺，便可抵達楚境的心，到時再作打算。黃昏前左攀右轉，在一個霧氣濃重的低谷紮營。人人換上寒皮裘，努力工作，衆鐵衛有些劈樹生火，一些取出草料喂飼馬兒。紀嫣然兩負責爲烏達換藥。烏達醒轉過來，知已離險境，高興和得掉下淚來，心大有好轉。

荊善和烏舒兩人打了一頭山鹿回來，興地報告在谷外發現溫泉，更添歡騰熱烈的氣氛。紀嫣然和趙致一刻的耐都沒有，命令荊善、烏兩人擡起烏達，扯著項龍往最大的溫泉出發。出了谷口，眼前豁然開朗。無數山峰聳峙對立，植依地勢垂直分帶，一道泉水由谷口流過，熱氣騰昇，他們逆流而上，不到二百步在老鬆環抱間發現一個闊約半丈的大溫池，深十餘尺，有如山中仙界，瑰麗迷人。溫泉由紫黑的花崗巖孔中涓涓流出，看得衆人心懷大暢。

“噯喲！”趙致猛地回探泉水裡的手，嗔道：“這麼熱！怎能洗澡啊！”

烏舒恭敬地道：“讓小人回去拿桶子來，只要取水上來，待一會水冷了，便可應用。”

紀嫣然一臉惋惜道：“若不把整個人浸在池，會大失趣哩！”

項龍笑道：“才和致致請放心，我們只是走錯方向，若往下走，泉水必另有結聚之，由於暴在空氣中久了，所以溫度該會適合。”

兩心登時好起來，帶頭往下流尋去，往低走近五百多步，攀過幾堆分佈有致的大石，一個翠綠的大潭仿似一面天然寶鏡地嵌在一個石臺上，四周林木深深，潭水清澈，熱氣大減。兩一聲歡呼，探手湖水，發覺項龍所料不差，果然是人類能忍的溫度，差點便要躍進潭水去。烏兩人放下烏達，兩爲他掉上，取溫潭之水爲他洗濯傷口。

項龍見他傷口痊癒了七、八，心懷大開道：“只要小達退了燒，該很快復原。”

烏達被熱水沖洗傷口，舒服得道：“兩位夫人，小人想整個浸到潭去行嗎？”

紀嫣然俏臉微紅地站起來，向荊善兩人道：“聽到你們兄弟的要求嗎？還不來侍候他。”

兩個小子應命而至，爲他服時，項龍和兩移到潭子另一邊的高崖，悠然坐下，欣賞廣闊壯麗的山景。泉水下流，是個深達百丈的峽谷，懸崖峭壁對峙兩旁，松柏則矗立於峭壁之巔，在昏暗的夕照餘暉中，陣陣霧氣在峰巒間飄搖，景之，令人心迷神醉。兩在左右挽項龍臂膀，一時說不出話來。

看了一會，項龍道：“嫣然曾到過楚國，對的歷史悉嗎？”

紀嫣然橫他既嗔且的一眼，沒有說話，項龍正不著頭腦，不知自己說錯什麼之時，趙致解圍道：“夫君大人竟敢懷疑嫣然姐中所學，該被痛打一頓。”

背後傳來烏達舒服得直沁心脾的聲，項龍扭頭看去，赫然發覺包括荊善和烏兩人在，都赤條條浸浴潭，還向他揮手錶示箇中快的況，啞然失笑道：“好娘子紀才請原諒爲夫口不擇言，請問楚國有何輝煌的歷史呢？現今的國勢又是如何？”

紀嫣然回嗔作喜，以清甜的聲音道：“楚國確曾強極一時，幾乎霸佔了南方所有富饒的土地。”接著眼中出惘然之，不知是否想起自己亡故了的國家，因爲越國最後正是給強楚吞併的。

項龍俯頭過去吻臉蛋，憐地道：“青山依舊在，幾度夕紅，往者已矣！嫣然不要多想。”

紀嫣然和趙致同時容。項龍又知自己盜用“後人”的創作，苦笑長嘆。

紀嫣然讚歎道：“青山依舊在，幾度夕紅，寓意深遠，使人低徊慨，誰可比夫君大人說得更深切呢？”

趙致意迷道：“夫君坐對夕，出口章，真是了得。”

項龍心慚愧，岔開話題道：“嫣然還未說出目下楚國的形勢哩！”

紀嫣然目悽迷，遙觀夕照，像夢遊般囈語道：“楚懷王末年，秦用商鞅變法致強，其連橫兼併政策節節勝利，楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹、藍田二役，均爲秦大敗，最沉重的打擊是失掉漢中和商於六百里之地，而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國，至此楚國把整個國策改變過來，此後有得有失，夫君大人須知道其中細節嗎？”

的描述簡扼要，項龍雖不知丹、藍田，又或漢中和商於在什麼地方，亦可猜出個大概。點頭道：“橫豎那三個小子怎也不肯這麼快爬上來，我們便當是閒聊。”

趙致不知道烏和荊善都進了潭水，忍不住扭頭去，一看下俏臉飛紅別回頭來。項龍暗忖若窺看的是趙雅或善，定不會像般害，說不定還會調笑兩句，不由念起們，心中火熱。

紀嫣然道：“楚懷王騙來秦，困苦而死，楚國自此一蹶不振。頃襄王登位，再無力往東北擴張，像以前般不斷蠶食土地，轉而開拓西南，派大將莊蹻循沅江滇、出且蘭，克夜郎，建立起一羣楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援，楚人續向西南擴展，佔領、蜀兩國大片土地，勢力直達大江兩岸。”

項龍開始明白爲何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退，皆因無暇北顧。

趙致奇道：“對楚人該是好事，爲何嫣然姐姐卻說他們有得有失呢？”

紀嫣然道：“國土大增，固是好事，卻須有強大的軍力作支持，楚人爲秦人所迫，先後三次遷都。像秦人佔領巫、黔兩郡後，莊蹻等楚貴族各自稱王，滇、夜郎、岷山，且蘭、笮等侯國互不統屬，頃襄王雖曾向秦反攻，奪回江旁十五邑以爲郡，仍然於捱打的局面。所以現今孝烈王被迫納州於秦以求和，失去一半國土，還須向東南遷都於巨。此後雖再滅魯國，但對著秦兵時仍是頻頻失利，地方勢力又大盛，只得再往東南移都於壽春。青以西之地盡大秦之手，現在只能茍延殘，所以每當李園向我說及他振興楚國的計劃，我半句都聽不耳。”

趙致道：“李園真糊塗，茫不知嫣然姐最不喜歡楚人。”

紀嫣然道：“也不可以這麼說，雖說有亡國之恨，但這數百年來一直是強國吞併小國的歷史，若以滅國多論，楚人大可稱冠，統一東南半壁江山，在中原文化上影響最爲廣闊深遠，亡我越國後，影響力更沿大江擴展到下游以至淮、泗、南海等地。”稍頓續道：“中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采，其中一個主要原因，是楚人吞併幾十個國家和部族，過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻爲負擔，現今各國之中，以楚國的地方勢力最是強大，很多時孝烈王也不能說做就做，楚國在抗秦一事上反覆搖擺，背後實有說不出來的苦衷。”

與一夕話，勝讀十年書。項龍的思域立時擴大至整個在當時代仍不存在的“中國”去。想到將來小盤的秦始皇把這麼多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下，頓天遙地闊，頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下波瀾壯闊的覺。

獵獵聲中，烏達等三人浴罷爲他們點起火把，以紅代替昏黑的天。兩歡著跳起來，烏達像胎換骨般容煥發，已能在摻扶下離去，看得項龍嘖嘖稱奇。現在這溫潭爲他們私有的天地，看著兩寬解帶，項龍立時燃起火，隨們投進火熱的潭水去。

攀高折低，上坡下坡。

在秦嶺趕近五天路後，衆人才真的知道迷了路。秦嶺雖仍是峰峰景，景景稱奇，但他們已失去欣賞的心，尤其晚上野狼嗥聲忽近忽遠，就像無時無刻不在旁窺伺，更使他們睡不安寧。唯一的好事是烏達逐漸康復過來，可以自己走路，大大減輕實質和心理上的負擔。項龍本有富的行軍經驗，曉得認準了日月星辰，朝著東南方而去，才心頭稍定。知道橫越秦嶺之日，應是抵達楚境某之時。

再兩日行程，跌死兩匹戰馬後，地勢始往下延，氣候溫暖起來，再見不到使人心寒冷的原始冰川。松樹再不積雪，使他們心轉佳。這晚他們找了個靠山的臺地紮營，吃過晚膳，除值夜的人外，其他人躲進營裡去。山中無事，項龍放開心，和兩更是如魚得水，毫不寂寞。紀嫣然與項龍獨時雖是浪漫多，但在項龍與其他妻婢前卻非常矜持，更不要說同室歡好。但在眼前這種特殊的況下，更由於與趙致再無隔閡，亦把自己開放了來接帳幕裡的現實，教項龍盡豔福。

當他們相擁而眠，趙致道：“今晚的狼羣爲何得特別厲害呢？”

項龍側耳細聽，發覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡，雖奇怪，但若要他離開溫暖的被窩、人的妻和帳幕，卻是絕不會幹的事。遂笑道：“或許是因知道有長著最的兩位可口佳人，快要離開它們，所以特別舉行一個歡送會吧！”

兩乘機撒，在被窩裡扭作一團，箇中景，實不可與外人道。不可開之時，狼嗥聲中，忽傳來有人喝的聲音，混之極。項龍跳將起來，囑兩留在營中，匆匆趕出去。兩不是不想跟去，只恨仍是疲無力，惟有乖乖留下。

項龍撲出帳外，全人均到了帳外候命，項龍吩咐其他人留下看守營地，點著火把，與荊善、荊奇、烏、烏言著和烏舒五名最得力的手下，朝人聲來趕去。

攀過一座山頭，衆人手持弩箭，走下長坡，狼嗥狽號的聲音清楚起來，使他們知道狼羣正在對某一目標展開圍攻。尚未抵達長達三十丈的坡底，十多條狼嗅到他們的氣味，掉頭往他們撲來。它們全速飛撲，像十多道電火般朝他們衝至，白森森的牙齒，反映著火的瑩綠眼睛，看得他們骨悚然。六枝弩箭出，六頭野狼於慘嘶聲中倒跌回坡底的幽谷去，仍有近十頭狼蠻不畏死往他們衝來。時間再不容許他們裝上弩箭，人人出配劍，向狼羣照頭照面劈去。鮮激濺，野狼慘號。