項龍恍然而悟。

郭秀兒幽幽道：“龍可否放過秀兒的夫君？”

項龍心中一陣，郭秀兒若要他死，只要呼一聲，他立即完蛋，可是縱是猜他來刺殺李園，仍不肯這麼做，只是向自己求，可知是打定主意不肯出賣自己。忍不住道：“他疼你嗎？”

郭秀兒肯定地點點頭，旋又嘆道：“那又有什麼用，他太多人哩！”

項龍當然知道李園風流自賞，認真地道：“秀兒放心，我這趟來絕非爲了他。”

到馬車遠去，郭秀兒神傷魂斷的返回院去。

馬車馳出宮門，兩騎飛至，其中一人項龍認得是斯文秀氣的東閭子，此人曾在邯鄲的比武場上大出風頭，與另一劍客樓無心乃李園手下最著名的兩大高手。

東閭子恭敬地勒馬問好，道：“太國舅爺在偎紅樓等候萬爺，讓小人領路。”

另一人早吩附者改道，項龍笑道：“何用領路，車子不是正朝那裡去嗎？這位壯士高姓大名。”

東閭子有點尷尬，在壽春他們已慣了這種橫行無忌的作風，乾咳一聲，爲那人報上名字。此時蹄聲響起，一隊二十多人的騎士迎面而來，帶頭者年約二十許，穿貴族的武士服，面相豪，形壯碩，一看便知是勇武過人之輩，雙目盯到東閭子，立時出兩道寒芒，神興。

東閭子見到這青年，冷哼一聲，低聲對項龍道：“萬爺！這是春申君第七子黃戰，爲人好勇鬥狠，在壽春論騎劍乃數一數二的人，太國舅爺曾有嚴令，止我們開罪他，他若有言語上的不敬，萬爺請多多包涵。”

項龍暗忖原來是壽春的貴族惡霸，黃戰已在前方攔著去路，從人左右散開，竟把整條路的通截斷。

東閭子施禮道：“東閭子向黃公子請安問好。”

黃戰悶哼一聲，策馬而出，來到東閭子旁，一臉傲氣，瞥了項龍一眼。

東閭子忙道：“這位是滇國的萬瑞將軍，剛抵壽春。”

黃戰神一振，呵呵笑道：“原來是把李闖文掃出門口的萬瑞，不若找個地方，讓黃戰領教高明，免得被外人譏我壽春無人。”

項龍心中好笑，原來只是個徒逞武力、有勇無謀之輩，難怪李園會得勢。

東閭子沉聲道：“黃公子……”

黃戰不留面地打斷他道：“狗奴材！哪裡到你來說話。”

東閭子垂頭不語，顯然心中狂怒。

黃戰不屑地盯著項龍，嘲笑道：“萬將軍不是心怯吧？”

項龍微微一笑道：“黃公子擡舉在下，在下更不會狂妄得以爲壽春無人，不過在下手中之劍只用於沙場卻敵，又或保衛社稷田園，公子自當深明此理。”

黃戰變道：“你在嘲笑我不懂沙場征戰嗎？”

項龍這時更清楚他只是好勇鬥狠之徒，從容道：“黃公子若有興趣，可擇日公開切磋比試，不過此事必須先得尊君同意，公子請！”

這番話兼備，擺明我不怕你。黃戰何曾遇過如此厲害的人，發愕半晌，喝道：“就此一言爲定，姓萬的不要到時臨陣退。”

項龍仰天大笑道：“公子放心，能與高手比武，正是我萬瑞求之不得的事。”

聽到他笑聲裡出來的豪和信心，黃戰愕了一愕，轉向東閭子道：“芳烈閣的小珠兒是我黃戰的人，東閭子你以後最好不要再到那裡去。”

言罷一聲呼嘯，領著隨人策馬而去，這時街上兩方排滿車龍和馬龍。

東閭子出怨毒神，盯在黃戰背影，待他們轉上另一條街，深吸一口氣道：“真希萬將軍可一劍把這小子宰掉。”

壽春是項龍來到這時代後，最多徵歌逐場所的地方，只是最繁盛的鄰靠城以酒神命名的芳烈大道，有上百間大小寨、歌臺舞榭和酒館，且是私營的，其興旺可知。據東閭子說，大部份歌姬來自各被征服國家，其中以越價最高。“貨源”可直接從那些被楚國王族長期剝削的地方“採購”，又可向政府購買被俘虜的亡國奴，只是想想個中況，項龍已聽得搖頭嘆息。偎紅樓是壽春最規模的歌舞樓之一，其餘兩間是神齋和黃戰警告東閭子不要去的芳烈閣。

偎紅樓是一組圍以高牆的院落組羣，園林分佈著七、八座四合院，主樓樓高兩層，憑窗後，可看到不遠殿宇森森、金碧輝煌的楚宮和城牆、護河與壽春著名的園林勝地郢園，位於園中央的郢湖像一塊嵌在林木間的明鏡，景怡人，項龍居住的滇王府在郢園的東端。項龍在東閭子的引路下，登上主樓二樓，四名綵婢跪地恭迎，遞上兩盆清水，侍候他們濯手抹臉，那種排場確非三晉和強秦能及。管事的是個叔齊的大胖子，這人拍馬屁的功夫一流，難得的是恰到好，連項龍都覺得須對他加以打賞，才能心安理得。

李園此時正在靠郢園的一邊其中一間廂房喝酒，陪他的還有兩名曾是滕翼手下敗將的樓無心和言復。見到項龍來，請他席，神凝重道：“太后有沒有發現萬兄躲在屏風之後？”

項龍心念電轉，知道必須作出該出賣李園還是收買李嫣嫣的抉擇。苦笑道：“太后曾有嚴令，不準我把事說出來，不過我萬瑞豈是怕死之人，太國舅爺又對我們莊家如此盡心盡力。是的，太后不知如何竟會知道我躲在屏風之後。”他終決定買李園，原因說來好笑兼諷刺，皆因李嫣嫣本善良，開罪尚有轉圜餘地，李園卻是不折不扣的人，若讓他知道自己說謊，自然大是不妙。

李園欣然道：“萬兄這般看得起我，我李園自然會盡力保著萬兄，萬兄可以放心。嘿！你猜爲何知道你躲在屏風後呢？我也是事發後想到答案。”

項龍確不知道，搔頭道：“大國舅爺請說原委！”

李園道：“原因有兩方面，首先早從門衛知道我和萬兄在喝酒談心，其次是地上的足印，當太后著我離開之時，我回頭一看，見到地上足印由深至淺延往屏風，便知出破綻。”

項龍暗好險，若諉稱太后只是在那裡發了一陣呆就溜掉，就要當場給李園識破他在作僞。

李園笑道：“萬兄！李園敬你一杯。”

樓無心、言復和東閭子等齊齊舉杯。

酒過三巡，項龍自獻道：“太后似乎知道太國舅爺故意問起敝國之事，是要讓我清楚誰是阻我莊家復國之人，還嚴詞訓斥我一頓。”

李園若無其事道：“萬兄請把與太后見面的整個過程，一字不的述說出來，此事至關重要，千萬不要有毫瞞的。”

項龍立即半盤托出，真真假假的作其描述，其中最關鍵的地方，例如李嫣嫣看穿李園要他項龍去刺殺春申君那類言語，自須瞞。

李園皺眉沉思頃刻，又反覆問過其他細節，迫得項龍連拔劍自刎都說出來，神古怪道：“我最清楚我太后妹子的格，有與人說這麼多話，最奇怪是一點沒有責罰萬兄。”轉向其他人道：“你們有什麼看法？”

樓無心等三人神古怪，卻不敢說出心中所想。

李園拍幾怒道：“我著你們說就說呀！難道我猜不到嗎？只是想跟你們印證一下而已。”

樓無心垂頭恭敬地道：“說到底太后仍是個人，可能是……嘿！大爺明白我的意思吧！”

李園瞥項龍一眼，哈哈笑道：“你看他們爲男兒漢，說起人來竟要這麼吞吞吐吐，不是可笑嗎？”

這時到項龍奇怪起來，難道自己猜錯，若李園和麗的妹子有乖逆倫常的關係，對看上第二個男人，多多會有妒忌之意，但看他現在如此開心，於理不合。

李園舉杯道：“我們再喝一杯！”

項龍糊里糊塗的和各人舉杯對飲。

李園放下杯子，眼中閃著懾人的異采，神充滿憧憬地道：“我的太后妹子終於耐不住寂寞，爲萬兄而心。男間的事最難解釋，只不過實確是如此，萬兄這次復國有。”

wωw ＿TTKΛN ＿℃o 項龍心中暗罵，早先是要自己作刺客殺手，這回卻是想自己當舞男。搖頭道：“太國舅爺誤會，太后只是關心我們莊家的事，故和我多說幾句話，亦因此放過在下，不該涉及男之私。”

李園興地道：“當然大有可能是空歡喜一場。不過我會用言語向試探，我太清楚，可以瞞過任何人，絕瞞不過我。”

項龍正容道：“太國舅爺要我萬瑞提劍殺敵，在下絕不皺半下眉頭，可是……”

李園打斷他道：“好！不愧好漢子。但萬兄有沒有想過大事者，不但要不拘於小節，還須無所不用其極，否則萬兄就不用到壽春來，乾脆殺返滇國，看看可否憑手中之劍把黨殺盡。”

項龍爲之語塞，同時大不解道：“在下有一事不明，說到底李令是太國舅爺李族之人，爲何春申君反要維護他，而太國舅爺卻要對付他呢？”

李園嘆一口氣，向言復打手勢道：“言復你來說！”

言復肅容道：“萬將軍有所不知，即使李族之，亦有不同黨派。最實力的當然是我們大爺，另一黨則以大爺的親叔太祝李權爲首，他專掌國一切祭祀之事，最近與相國春申君狼狽爲，李令和李闖文屬他們一黨，故與大爺不和。”

項龍終於明白。表面看來，春申君和李園似甚融洽，裡卻是暗爭劇烈。春申君於是拉攏李族與李園敵對的勢力，以之打擊李園。正爲此原因，所以春申君改變立場，由支持莊家復國變反對和破壞，說到底沒有一個是好人。在這種況下，李嫣嫣自然爲最關鍵的人，誰取得的支持，誰就能在最後勝出來。

楚廷最有權力的職位，首先當然是右相國春申君和左相國李園，其次是太祝、太宗、太正和太史。後四者中又以兼掌律法的太祝權力最大，右相國與太祝聯手，難怪李園在劣勢。這麼看來，李園倒非全沒爲莊家復國之意，因爲復國後的莊家，將變李園的心腹勢力，既可助他穩定其他諸侯國，亦可使他勢力大增，倒其他反對的力量。

李園道：“這次太后想把滇王妃及王儲請王宮，實是出於李權的主意，表面的理由雖是冠冕堂皇，其實只是不想你們和其他諸侯國聯繫及達議，不利於李令吧！萬兄現在明白嗎？”

項龍裝作激零涕道：“多謝太國舅爺指點。”

李園又沉半晌，續道：“此事自有我向太后推搪，春申君一事則可暫擱一旁，目前最要的事，是弄清楚太后是否對萬兄有意思，可決定下一步該怎麼走。”長而起道：“我現在先回王宮，讓他三人陪你飲酒作樂。這裡的姑娘姿出衆，保證萬兄滿意。”

項龍哪有興趣嫖，站起來施禮道：“太國舅爺的好意端心領，亡國之臣，哪有閒開心玩樂。”

李園見他除復國一事外，對其他事再無半興趣，欣然道：“讓我先送萬兄一程吧！”

相偕去了。

項龍回到滇王府，只見大門外守著十多名衛軍，門後，弄清楚是李嫣嫣親自下令派這些人來保護王府的。剛進府立刻給莊夫人請去說話，聽畢項龍的敘述，莊夫人忿然道：“想不到春申君是這樣的人，想我先家翁當年如何待他，怎想到現在竟與李族的人聯手來害我們。”