呂不韋目落到項龍上，微笑道：“龍料事如神，不若由你來猜猜看。”

項龍與嫪毐換個眼，苦笑道：“仲父行事出人意表，教我如何猜測？”

呂不韋大得意，在衆人注視下於場心來回踱起方步，最後來到大堂向門的一端，環顧全場笑道：“第二杯仍是與第一杯罰的事有關，剛纔上金老大，問起來始知小嫪私下安排在此欣賞三絕的聲藝，如此難逢的機會，小嫪怎可了我呂不韋的一份兒？”

管中邪附和道：“我當然沒有資格責罰小嫪，卻忍不住要怪小嫪不夠朋友。”

嫪毐給他們你一句我一句，揶揄奚落，又口口聲聲像從前般喚他作小嫪，臉開始難看起來，但又苦於形勢仍遠及不上呂不韋，惟有嚥下這口惡氣，忍氣吞聲地把第二杯罰酒喝掉，嘆道：“第三杯罰酒，恕卑職真的想不到原因。”

鶮皺眉看著呂嫪兩人，一頭霧水，顯然想不通爲何呂不韋要來公然落嫪毐的面子。只有項龍猜到原因，皆因呂不韋以爲已通過伍孚蠱了項龍，功陷害嫪毐，故蓄意製造出聯手打擊嫪毐的聲勢，矛頭更是直指朱姬。

假若小盤肯和呂不韋聯起手來對付嫪毐，即使朱姬都包庇不了他。再想深一層，呂不韋顯然是在試探項龍是否中了他的反間之計。

想到這裡，項龍心中一道：“若第三項罪名是與小姐有關，可否請仲父暫時放過史大人，不說出來，那就皆大歡喜，大家可以各自快樂地回家睡覺。”

這下到呂不韋、管中邪等臉微變，顯是給項龍說中心事。

單花容失，瞥了項龍一眼，跪伏地上，軀微。

嫪毐立即恍然大悟，知道呂不韋是要公開宣佈納單爲侍妾，那他若仍要和呂不韋爭奪人，自是罪大惡極，有負呂不韋提拔之恩。堂一時靜得落針可聞。

呂不韋終是一代人傑，提得起放得下，向項龍豎起拇指讚道：“還是龍了得，就因你這兩句話，本仲父收回第三杯罰酒。”

接著冷喝道：“你先回小樓，轉頭本仲父來見你。”

單惶然了氣得臉鐵青的嫪毐一眼，低頭站起來，忽然淚如泉涌，掩臉飛奔出去。韓竭手按到劍柄上，向嫪毐，顯是隻要嫪毐一個眼神，立即手。管中邪和許商亦手握劍柄，卻故意不看韓竭，裝出不屑之狀。大堂立即殺氣騰起。

嫪毐雙目兇一閃，倏又斂去，嘆一口氣，緩緩道：“夜了！大家早點休息也好。”

呂不韋仰天打個哈哈，向鶮和項龍分別打個招呼，掉頭便走，管許兩人隨他去了。

嫪毐沉半晌，搖頭苦笑道：“現在我只想到外面吸兩口清新的空氣。”

項龍嘆一口氣，卻是因心輕鬆而發，因爲知道呂不韋和嫪毐的對抗和衝突，終因單這條導火線而趨表面化。

嫪毐和項龍兩人並騎而馳，在咸的古代大街緩緩而行。十八鐵衛在前方開路，嫪毐的親衛隨在後。由於不久前發生過暗刺事件，故人人提高警覺，不敢掉以輕心。韓竭、嫪肆和令齊三人跟於後，不過仍隔開一段距離，好讓兩人放心說話。甫離寨，嫪毐最後一的卑容立時消失，臉寒如冰，一言不發。

走了半盞熱茶的路，嫪毐呆前方燈籠映照下的街道，沉聲道：“呂不韋實在欺人太甚。”

項龍慣地細聆蹄聲的響音在空廣無人的長街迴盪，道：“目前形勢下，史大人還是忍一時之氣，犯不著爲一個人與他正面衝突。”

嫪毐咬牙切齒道：“項兄看到的無奈和痛苦嗎？的心是向著我的。”

項龍想起單哭著離開時瞥他的眼神，不由勾畫出一幅這位麗的被在呂不韋臭下的景，苦笑著語無言。

嫪毐像自說自話般低吼道：“我要殺呂不韋１

項龍別頭往他去，剛好嫪毐的目往他來，兩人對一會，項龍道：“先不說能否殺死他，但若呂不韋真的死了，秦國會立即陷進局裡，嫪兄還請三思。”

嫪毐角出一苦的笑意，頹然一嘆。項龍亦心中暗歎，自己實在太重，雖明知嫪毐是狼心狗肺的人，對他項龍更是不安好心，但現在見到他被呂不韋多方迫害，仍興起同之念。看來自己真的不是搞政治的料子，竟對敵人這麼容易心。

此時來到一個十字街頭，左方可通往城南的甘泉宮，向前則是項龍歸家之路，嫪毐勒馬停定，整隊人隨之停下來。項龍心知肚明嫪毐要往甘泉宮去找朱姬，好在臥榻上向訴苦，心中立時不舒服起來。

嫪毐勉力振起神，道：“項兄明天是否打算殺死邱日升？”

項龍怎也不能不在此事上給他一點面子，微笑道：“此事由嫪兄作主。”

嫪毐想不到項龍如此肯賣賬，一震道：“項兄很夠朋友，我是明白的。邱日升實在太過份，但此人目前對我仍有點用，項兄給池一些挫折吧１

項龍淡淡道：“一切依嫪兄之言。”乘機問道：“嫪兄和鶮究竟是怎麼樣的關係？”

嫪毐皺起眉頭，好一會道：“現在他致力結我，我見沒有什麼害，便敷衍一下他。此人在秦趙均有龐大的勢力，以前一直和泉君勾結，現在失去靠山，又見杜璧沒有什麼作爲，自然要另外找人支撐。”

這麼一說，項龍立知鶮給了他很多好，也不揭破。

兩人道別後，各自走了。

回到烏府，已是二更時分，宅燈火通明，大多數人仍出奇地尚未就寢，原來是護送鄒衍出境的烏果回來了。此君乃烏家的開心果，上上下下無不歡喜他，此時正在大廳口沫橫飛的說起旅途的趣事見聞，聽得紀嫣然諸和趙大等人不時出鬨笑，他就是那種能把完全不好笑的事弄得令人忍俊不住的說話高手。周薇小鳥依人般依在他旁，神歡喜，衆人中以和田氏姊妹笑得最厲害。只要烏果來個表，不用說話們早笑彎了蠻腰。滕翼和善蘭則坐在一角，著廳融洽的氣氛。荊俊今晚因要值夜，故不在此。經過外間的爾虞我詐、勾心鬥角，回到溫馨小天地的項龍心中頓生溫暖。

烏果見他回來，忙起立致敬道：“項爺巡夜回來哩！”

此語一出，衆人再發出一陣鬨堂大笑。

滕翼站起來，笑道：“夜了！明天再談！”

烏果一把拖著周薇的纖手，嚷道：“對！大家睡覺去！”

周薇在衆人的笑聲中，掙烏果的手，紅著小臉溜往後宅，而烏果卻裝出個急的模樣，追著去了。衆人一鬨而散，只剩下紀嫣然諸和滕翼夫婦。

紀嫣然白他一眼道：“我還以爲夫君大人今晚不回來呢。”

項龍呼冤道：“賢妻以爲我想去與嫪毐這種人鬼混嗎？不過今晚卻有盛大收穫。”

滕翼追問下，項龍把今晚發生的事合盤托出。

善蘭怒道：“呂不韋卑鄙無恥，嫪毐亦非好人，最好是他兩個都死掉。”

烏廷芳關心的卻是別的事，問道：“石素芳是否長得很？”

項龍識相答道：“算相當不錯的，但總不及芳兒的明豔。”

烏廷芳立時眉開眼笑，不再糾纏。

滕翼沉聲道：“明天三弟真的要爲嫪毐而放棄剷除邱日升的良機嗎？”

項龍道：“想深一層，現在仍不宜除去邱日升，多個人與呂不韋作對該是好事。”

岔開話題，問起紀嫣然試演黑龍的況。

紀嫣然秀眸閃亮，油然道：“有嫣然主持，夫君大人放心。”

滕翼個懶腰道：“大家早點休息，養足神，明天便到那破行館大鬧一場，使人知道我們絕不好惹。”

趙致笑道：“現在我們的項爺慣了在開戰前到醉風樓逛逛，不過這次恐怕沒有人敢再下重注買項爺輸。”

嘻笑聲中，各人回房去也。

次日早朝，由於立春將至，新的一年快將來臨，秦廷上下集中討論有關財政開支的各項問題。呂不韋掌管財務，準備充足，於一個月前向小盤提洋洋萬言的“預算案”。總的來說，呂不韋是加重賦稅以增加國庫收，主要用以應付即將而來大規模的軍事行和建造鄭國渠的開支。這些天來小盤、李斯、昌平君和王陵不時議，集中討論財政的預算。項龍對此一竅不通，又因要應付管中邪之戰，故免了參與之苦。呂不韋再詳細解釋一趟整個預算案，文武百已站了足有兩個時辰，小盤格外開恩，使人搬來地席，賜各人坐下來。

呂不韋述說完畢，意氣風發道：“理財之道，在於應加則加，應減得減，用得其所。今我大秦國庫充盈，積粟如山，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，自應多開財路，廣增賦稅，勇東進。只有多佔土地，我大秦方可繼續強國強兵的策略，此實我大秦開國以來，前所未有統一天下的良機。”

朝臣紛紛附和。朱姬始終非是這方面的專門人才，只有點頭的份兒。項龍聽出呂不韋有秦國之所以有今日，全歸他功勞之概。他當然不希秦國全力東進，不過卻沒有駁斥呂不韋的口實，只有暗暗氣惱。幸好小盤顯然與李斯等商議後另有想法，一直沒有表示同意。

蔡澤、王綰等紛陳己見，歌頌呂不韋的英明神武、治國有方，小盤淡淡道：“左相有何意見？”

昌平君振起神，站起來移到殿心，面向朝階上高踞而坐的小盤、朱姬、呂不韋三人道：“我大秦朝自孝公敗楚魏之師，舉地千里，惠文王拔三川之地，西並、蜀，北牧上郡，南取漢中，包九夷，制鄢、郢。昭襄王強公室，杜私鬥，蠶食六國之從，使之西面事秦。至今更新得東三郡，誠宜先行富民之策，鞏固所得之地。兼之現在鄭國渠築建在在需財，大批農民因被徵作渠工，致荒廢生產，故增賦之議，還請儲君三思。”

小盤尚未有機會表示意見，王綰冷笑一聲道：“左相此言差矣，我大秦乃天府之國，進可攻，退可守，關中左淆、函，右隴、蜀，沃野千里，南有蜀之饒，北有故苑之利，阻三面而固守，獨以一面東制諸侯，兵源糧草補充無缺，建鄭國渠只是九牛一，只、蜀兩郡已足可應付。請儲君明鑑。”

蒙驁接口道：“我大秦自昭襄王以還，力東進，不僅取得趙、魏、韓、楚的大片土地，且大戰數百次，殲敵將士百萬以上，大大削弱東方諸國的戰鬥力量。目下東方六國民不聊生，族類離散，極思治，際此衆弱而我獨強之時，我大秦佔盡天時、地利、人和之勢，若不趁機舉財擴軍，錯失良機，豈對得起諸先王乎？”

項龍見昌平君不住變，心知不妙。

昌平君雖是饒有智謀之士，但礙於經驗，仍非是呂不韋、王綰等人的對手，到達辯論的某一階段，便難以爲繼。這次呂不韋的新財政預算案，實在是個奪權的周詳計劃，使呂不韋有更大的自由度去徵收賦稅，添加新稅項及擴展軍隊。一旦小盤和朱姬批下來，呂不韋將可爲所爲，利己損人，像桓齮這類將領，則更要看他臉做人。小盤或可管得到咸的三大軍系，但咸外的軍隊，則變相地由呂不韋控制，所以在此事上是非爭不可。