“當！”人影乍分。管中邪蹌踉急退，項龍刀再盛，著著搶攻，毫不予對方扳回敗局的機會。呂不韋方面人人變。

呂娘蓉尖道：“停手！”竟撲了出來，不理其他人喝止，朝兩人奔去。衆人無不大驚失。

“鏘、鏘、鏘！”項龍倏地飛退。管中邪顯然中招，長劍手墜地，步履蹌踉，仰後剛好倒呂娘蓉懷裡，兩人同時坐倒地上。項龍大可惜，這一刀傷得管中邪雖重，但卻仍要不了他的命。皆因怕誤傷呂娘蓉，故提早在對方仍有餘力之時痛下殺手，爲此予管巾邪一線之機，差了一點點方能取他命。兩人上同時現出漬。管中邪的漬在左口，連甲冑都被砍破，可見他是在危急時勉強避開貫心之厄。但沒有幾個月工夫，休想復原過來。項龍的漬則在左臂彎間和大。

呂娘蓉尖道：“中邪！你怎樣哩！”

管中邪臉蒼白如死，卻咬牙關，朝項龍道：“中邪教，此刀永不敢忘。”

呂不韋跳起來喝道：“還不趕快救人治傷。”

項龍心中一陣疲累，想不到在這樣的優勢下，仍給呂娘蓉一記意外的變化打破他的如意算盤，以後恐難再有這麼理想的機會。

翌日項龍藉口療傷休養，率領妻兒和十八鐵衛返回牧場，滕翼親自帶兵護送，且又得到小盤和昌平君同意，項龍不在之時，由滕翼代掌軍符，同時以烏果接替國興的職務。若在以前，必過不了呂不韋那一關。但現在只要小盤不反對，軍職的委任調便在昌平君的太尉手上。當然，呂不韋仍是有實權的丞相，只不過由於現在的職務界線分明，有些事他若要手便是越權。沒有人肯放棄已得的權力，所以呂不韋才作最後掙扎，要與杜璧和鶮聯一氣。鬥爭仍是方興未艾。

馳出咸城，紀嫣然拍馬來到項龍側，關心地道：“們要我詢問夫君大人的傷口是否還在疼痛？”

另一邊的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道嗎？”

紀嫣然嗔道：“二哥笑人家！”

項龍見神態百千，人之極，不由心曠神怡，微笑道：“些許皮之傷，何足掛齒。”

滕翼若有所思地道：“你們回牧場後，至要小心戒備，我怕呂不韋鋌而走險，再施暗襲，又或通過杜璧和鶮遣人來對付你們。”

紀嫣然道：“儲君和昌平君正研究如何落實兵制，自從呂不韋登場，妄用先王對他的寵信，使將兵不遵鞅君定下來的規法，又私掌璽符，調車隊。若革此陋習，呂不韋休想再遣兵來對付我們。要嘛！只好出家將門客。”

秦國自商鞅變法，君主對軍隊控制極嚴，施行璽、符、節的制度。璽即君主的印，任何軍令政務，沒有蓋上印，均屬無效。但由於小盤尚未加冕，故必須加蓋太后朱姬的璽印，纔算有效。符是虎符，以銅鑄，背刻銘文，一分兩半，分由君主和將持有，必須由君主發給，驗合無誤，方可調兵將，但因呂不韋的專橫，又借興築鄭國渠和應付連綿戰事等爲藉口，使蒙驁等綰符不還。很多時更以他的相印代替小盤和朱姬的印璽，擾和取代君主的權力。節是指君主發出的通行證，凡遠程的軍隊調，須持節方能暢通無阻。璽、符、節本是三者缺一不可，否則不能生效。凡五十人以上的軍隊調，均須遵行此法。但呂不韋權高主，由莊襄王時代開始，逐漸打破規，現在小盤借黑龍的聲勢，終得手撥反正。

滕翼皺眉道：“對蒙驁這類長期屯守邊塞的大將，仍是沒有多大作用。”

紀嫣然笑道：“雖管不到璽符節俱備的戍邊將領，但至我們不用擔心會有大軍來侵犯牧場，加上桓齮的速援師，怕也該有些好日子過吧！”

項龍開懷笑道：“不過若紀才想用溫泉水洗凝脂，路途上還是小心點好。”

紀嫣然哦道：“溫泉水洗凝脂，唉！夫君哪！”

項龍意興大發，高唱“溫泉水洗凝脂，正是初承恩澤時”，一邊拍馬去了。

接著的一段日子，項龍過著寫意的時，每日練刀後與妻婢兒遊山玩水，又或勤練騎之，閒來則研習墨氏補上的兵法，或和紀才討論天下形勢，增加各方面的知識和認識。看著寶兒一天比一天強壯增高，那種滿足快樂確非其他事可以替代。岳父烏應元則忙於照應塞外的烏卓，不時外出辦貨。陶方每隔一段時間親返牧場，告訴他咸最新的消息。期間他返回咸兩趟，分別爲主持荊俊和鹿丹兒盛大的婚宴、參加楊端和與嬴盈的婚禮。

不知不覺間夏去秋來，這天王陵和昌平君忽聯袂來牧場見他，久別相逢，大家自是非常高興。

晚宴後，王陵和昌平君與他在大廳閒聊，前者正容道：“儲君還有個許月足十七歲，該是納儲妃的時刻。呂不韋力主納齊國的小公主爲妃，我們正極力反對。”

項龍早知兩人遠道而來，必有天大重要的事，聞言道：“太后心意如何呢？”

昌平君苦笑道：“該說是看嫪毐有什麼看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前已有十多天沒有參與朝會，嫪毐變的代言人。”

項龍心中暗歎，當然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毐產子一事給人察知。沉聲問道：“嫪毐有陪去嗎？”

王陵搖頭道：“沒有！現在他與呂不韋爭持激烈，怎肯輕易離開？”看兩人臉，就知他們對朱姬忽然離開咸一事，生出懷疑。

他試探道：“你兩人心中的儲妃人選是何家小姐？”

王陵道：“王齕孫秀，今年剛滿十五歲，生得花容月貌，又品嫺淑，知書識禮，沒有其他子比更適合做儲妃。”

項龍同意道：“若是如此，確非常理想，不過最好先安排儲君和見上一面，儲君看得眼，我們纔好說話。唯一擔心是太后不同意。”

昌平君道：“這正是我們來找龍的原因，我們曾就此事多番請示太后，而太后臨離咸之際，曾對儲君說不在之時，一切事可由龍爲代拿主意。”

項龍愕然道：“竟有此事！”

王陵道：“這是儲君親口說的，太后還告訴儲君，最信任的是龍的眼和識見。”

項龍忽地省悟過來，知道定是嫪毐心中另有人選，朱姬拗他不過，又知若依嫪毐之言，必會與小盤關係更趨惡劣，故將此事推到自己上。在眼前的況和關係下，即使嫪毐亦不得不賣賬給他項龍。

項龍欣然道：“那就照你們的主意辦，唉！你們是否要把我押返咸呢？”

兩人聞言莞爾。

昌平君忽又岔開話題道：“信陵君和安釐王先後於兩日死了。太子增繼位爲魏王，王后是單。”

項龍心中一，他和信陵君雖是敵非友，但仍爲他的死訊而神傷。此後平原夫人和原君的日子定不好過。

王陵道：“廉頗果然潛逃楚國，據說是龍君放他一馬，否則恐怕要爲無忌公子的陪葬品。”

項龍竭力不去想這些無奈的事，問道：“呂不韋最近有什麼靜？”

昌平君嘆道：“呂不韋現在和嫪毐三日一小吵，十日一大吵。蒙驁則領兵攻韓，連取十五城，威劇增。燕人和趙人又開戰了，趙人用李牧爲帥，燕人哪是對手，武遂和方城先後給李牧攻下。幸好趙王怕李牧勢大，下令他按兵不，否則說不定早攻燕京去。”

項龍想起太子丹，頭都大起來，訝道：“齊燕沒有開戰，反是趙燕爭鋒，究竟是什麼一回事？”

王陵道：“我們弄不清楚，照看仍是土地之爭。燕人自從連楚制齊，又想取回以前給趙人奪得的土地，故再起爭端。”

昌平君補道：“現在蒙驁鑼鼓，在呂不韋的支持下準備進攻魏國，我們極不贊，因此事遲早會惹來另一次五國合縱，但蒙驁在外，呂不韋力言若不繼續用兵，將難以保持強勢，東三郡亦難以穩守，我們很難駁倒他。兼且韓魏兩國結聯盟，確是蠢蠢，心懷不軌。王齕現在趕赴趙國邊境座鎮，以令趙人難以妄。”

昌平君道：“儲君曾多次提起，希龍領軍出征，免致蒙驁聲勢日盛，使我們更難搖呂不韋。”

項龍苦笑道：“讓我們先理好儲君納妃一事。杜璧和鶮近來又有些什麼把戲？”

王陵道：“仍是在力擴張，蟜藉口應付邊防，不斷招兵，兼之背後有鶮的財力支持，終有一天會出子。現在我們在東方戰事頻繁，誰都沒空去理會他們。”

項龍嘆道：“喝酒吧！這些事終有一天可完滿解決，明天我和你們回咸如何。”

兩人大喜。

三個月後朱姬由雍都返回咸，真個接項龍的意見，不顧呂不韋反對，讓小盤冊封王齕孫王秀爲儲妃，舉行婚禮。事了後項龍返回牧場。

翌年蒙驁在王齕和楊端和的支援下，大舉進攻魏國，連取酸棗、燕、虛、桃人、雍丘、山等二十城，置東郡，使原本的東三郡多添一郡。同期間燕王喜派出大將劇辛攻趙，爲趙將龐暖所殺。趙人正要攻燕，聞得魏人爲秦兵大敗，驚懼下與燕人議和。此時齊人亦蠢蠢，龐暖見勢不妙，深恐前後敵，主奔走各國，再一次組趙、楚、魏、燕、韓的五國合縱軍，在魏國發攻勢，大敗蒙驁，而威震當時的絕代名將李牧，則兵王齕，教他不敢往援，軍頓呈急，秦國朝野震。

小盤接報後立即遣人急召項龍回咸，忽然間，項龍年多來的安樂日子，終告結束。紀嫣然等知他這回免不了要帶兵出征，怎也要隨他同返咸，希與他多廝聚一些時刻。甫進城門，遇上同是久休復出的管中邪。

他雖比以前消瘦，但神采如昔，健康完全恢復過來，更難得是見到項龍仍出笑容，淡然道：“卑職奉命在此恭候大將軍，請大將軍立即宮見駕。”旋又低聲道：“大將軍那一刀教會卑職很多以前不知道的東西。”

項龍很想問他“例如是什麼東西”？終還是忍住了，囑妻兒們返回烏府，與管中邪並騎馳往王宮。咸城的氣氛明顯地張起來，路人行匆匆，可見巡邏的軍隊和運載糧草的隊伍，頗有山雨來前的張氣氛。秦人對五國聯軍，是前敗未忘，新敗又正臨，實有談虎變之。

管中邪又道：“卑職定了下月迎娶三小姐，恐大將軍喝不到卑職那杯喜酒。”

項龍苦笑道：“希有命回來喝管大人和三小姐的羌酌吧！”

管中邪雙目閃過嘲弄之，笑而不語。項龍心中暗恨，卻又奈不得他何。誰都知道這次迎戰境的五國聯軍，幾乎是於完全捱打、有敗無勝的局面。能將敵人勉強擋著，已可還神作福。最不妙的是蒙驁剛被聯軍打敗得一塌糊塗，士氣消沉，自己此時去接手掌兵，困難可想而知。兩人再沒有談，直抵王宮。小盤獨自在書齋等他。

未來的秦始皇名義上是十八歲，還差三年加冕正式爲王，長得更威猛壯健，見項龍來到，離座搶前握他雙手，遣退下人，拉他到一旁坐下，沉聲道：“師傅救我！”