項龍不由涌起悔意，若當日自己一口答應小盤領軍遠征屯留，便不用王陵這把年紀去勞師遠征。可是這已爲不能改變的現實，心中泛起不祥的覺。

昌平君和李斯來到牧場見項龍的一個月後，項龍不祥的預終於應驗。李牧奇兵忽至，在屯留外大敗秦軍，王陵和桓齮倉皇退走，撤往屯留西南方約百里、位於潞水之端的長子城，折損近三萬人。王陵憂憤集，兼之勞過度，到長子城後兩天病發亡。黑龍出世時的四位上將軍，除王翦外，蒙驁、王齕和王陵先後在兩年間辭世，對秦人的打擊實是前所未有的嚴重。現在秦國的名將只剩項龍和王翦兩人。其他如桓齮、蒙武、蒙恬、楊端和、管中邪仍未到獨當一面的地步。至此秦國的東進大計，暫時被徹底碎。若非項龍大破五國的合縱軍，又平定了蟜和杜璧之，秦室還可能要學楚人般遷都避難。

項龍和滕翼被召返咸，他們均不願妻兒奔波勞碌，力勸們留在牧場。紀嫣然等已開始習慣他們離家出征的生活，但由於這次對上的可能是當代最棘手的名將李牧，千叮萬囑，才讓他們趕回咸。項龍如常直接到王宮見小盤，滕翼則去找久未見面的五弟荊俊。

小盤在書齋單獨見他，神肅穆，迎面便道：“這次王陵是給呂不韋害死的。”

項龍愕然道：“竟有此事？”

小盤負手卓立，龍目寒電爍閃，看得項龍心生寒意，未來的秦始皇冷哼道：“寡人早已顧慮趙人會去解屯留之圍，故命管中邪攻打趙人，牽制李牧。豈知呂不韋竟無理阻止，又得嫪毐支持，多番延誤，導致有屯留之敗。這筆賬寡人將來定要和他們算個一清二楚。”

項龍皺眉道：“這些事到他們管嗎？”

小盤怒道：“當然不到他們管，只恨寡人曾答應太后，凡有十萬人以上的調，均須蓋印同意。據茅焦說，寡人送往太后的書簡，嫪毐故意令人阻延十天才遞到太后手上，送回來時又拖了半個月，賊過興兵，什麼軍機都給延誤了。寡人事後本要追究責任，太后又一力護著嫪毐。王上將軍死得很冤枉。”

項龍苦笑道：“原來太后聽我相勸，搬到雍都，卻會有這種弊病。”

小盤搖頭道：“不關師傅的事，問題出在呂不韋和嫪毐上，一天有這兩個人在，我們休想一統天下。自古以來，必先安纔可攘外，現今部不靖，怎可平定六國，千古大業？”又道：“現在我們對著李牧，幾乎每戰皆敗，此人一日不除，我們休想攻邯鄲。”

項龍道：“現在趙國的權力是否仍在太后韓晶手上。”

小盤答道：“現在的趙王比之孝王更是不如，沉迷酒，人又多疑善妒。哼！沒有人比我更清楚他，終有一天他會死在人的肚皮上，而且不會是很遠的事。韓晶雖明厲害，終是個人，只懂迷郭開，讓此小人把持朝政，干擾軍務，否則李牧說不定早打到這裡來。”

項龍訝道：“不是有傳言說龐暖乃韓晶的面首嗎？”

小盤對趙人特別痛恨，不屑道：“韓晶宮，找多幾個男人有啥稀奇？”接著嘆道：“我真的不願讓師傅出兵屯留，只不過再沒有更適合的人選。而這正是呂不韋和嫪毐最的事。”

項龍不解道：“儲君爲何這麼說呢？”

小盤像不敢面對他般，走到窗旁，往正灑著雪的園，揹著他徐徐道：“因爲我明白師傅和李牧的關係，所以除非師傅答應我絕不會存有任何私，否則不會讓師傅出征。因爲李牧非是龐暖、韓闖之流，師傅你若稍有心，必敗無疑。”

項龍劇震一下，說不出話來。正如他對小盤瞭解甚深，小盤亦同樣把他得一清二楚。他最不想在戰場面對的人是李牧，只是這種心態，已使他難以揮灑自如。不過擺在眼前的事實，就是他必須與李牧決一死戰。否則不但桓齮不能活著回來，王賁和楊端和也大有可能與東方諸郡一起陷落在李牧手上。他能勝過李牧嗎？這是王翦都沒有把握的事。小盤的呼吸沉重起來。

項龍猛一咬牙，斷然道：“好！我項龍就和李牧在戰場上見個真章，不論誰存誰亡，就當是戰士當然的結局好了。”

小盤旋風般轉過來，大喜道：“有師傅這幾句話，足夠我放心了。”

項龍道：“儲君可給我多人馬？”

小盤心轉佳，思索道：“怎也要待到春天，師傅始能起行，近來呂不韋蓄意調大批兵員往建鄭國渠，使能用之人並不很多，幸而師傅要的只是訓練良的戰士，唔……”

項龍聽得眉頭大皺。李牧的趙兵在東方最是有名，旗下的二萬鐵騎，連於騎的匈奴人都要甘拜下風，自己的烏家兵團現在又只剩下兩千人，我消彼長下，要勝李牧談可容易。

小盤計算一，肯定地道：“我可給師傅兩萬騎兵，三萬步兵，都是能征慣戰的兵伍，副將任師傅挑選，再加上桓齮在長子城的部隊，總兵力可達十二萬之衆，該可與李牧估計在十萬間的部隊相抗衡。”

兩人再談一會，小盤召來昌平君，商量妥當，項龍和昌平君聯袂離開。

項龍忍不住問道：“鄭國渠的建造真是拖累得我們這麼慘嗎？”

昌平君嘆道：“鄭國渠固是耗用我們大量人力力，但主要是呂不韋想以地方對抗中央，以另一種形式去縱我大秦的軍政。尤其現在他與嫪毐互相利用，變太后很多時都要站到他們那一方去，儲君亦是無可奈何，像王陵便死得很冤枉。”

項龍想起王齕和王陵，舊恨新仇，狂涌心頭。還有兩年，他將可手刃大仇。

昌平君與他步出殿門，低聲道：“茅焦傳來消息，在呂不韋暗中支持下，嫪毐正組織死黨，此事太后亦被瞞著。”

項龍愕然道：“什麼死黨？”

昌平君道：“那是個非常嚴的組織，黨者均須立下毒誓，只對嫪毐盡忠，然後嫪毐就設法把他們進各個軍政職位去，俾能在將來作造反時，替他興波作浪。”

稍頓續道：“據儲君預料，嫪毐和呂不韋的謀將會在儲君進行加冕禮時發，因爲按禮法儲君必須往雍都太廟進行加冕，而嫪毐則可以奉常的份安排一切，由於雍都全是他們的人，造起反來比在咸容易上千百倍，不過我們既猜到他們有此一著，自然不會教他們得逞。”

項龍苦笑道：“他們的謀早發了，先是王齕，然後是王陵，若非桓齮亦是良將，恐怕亦難以倖免。呂不韋始終是謀略高手，兵不刃地把我們的人逐一除掉，現在終於到小弟。”

昌平君駭然道：“龍勿說這種不祥話，現在我大秦除龍和王翦外，再無人是李牧對手，龍定要振起意志，再爲儲君立功。”

項龍想起李牧，頹然道：“盡力而爲吧！”

昌平君提議道：“不若我們去找李斯商量一下好嗎？”

項龍搖了搖頭，告辭回到都騎署去。

滕翼、荊俊聽他報告況後，滕翼道：“儲君說得對，在戰場上絕沒有私容之地。因爲那並非兩個人間的事，而是牽涉到千萬將兵的生命。還有他們的妻子兒，還有國家的命運榮辱。”

項龍一震道：“我倒沒有想得那麼多。”

滕翼沉片晌，正容道：“我有一個提議，是立即挑選兵，然後把他們集中到牧場，像我們的兵團般嚴加訓練，由我們的子弟兵例如荊善、烏言著等作軍侯，每侯領兵五千，那我們就如臂使指，發揮出最大的作戰能力。”

項龍神一振，想起二十一世紀特種部隊的訓練方式，大喜答應。接著的十天，項龍和滕翼親自在京城的駐軍中，分由速援師、都騎、都衛和衛挑選四萬五千人，分九曲，由荊善等十八鐵衛作正副軍侯，再每三曲一軍，以荊俊、烏果和趙大三人任軍統領，而自己則以其餘的兩千烏家兵團作親衛，爲大統帥，滕翼爲副，周良當然爲探子隊的頭領。這批人大多曾隨項龍兩次出征，聞得由項龍帶軍，均士氣如虹，願效死命。呂不韋和嫪毐出奇地合作，自是恨不得他早去早死，永遠回不了咸。

項龍於是請準小盤，全軍移師牧場，利用種種設施，日夜練軍，希趁春天降臨前嚴寒的三個月，練另一支龐大的兵團。

這天由於大雪，戰士都避往牧場去，項龍與妻兒吃晚飯時，紀才道：“說到底，兵法就是詐騙之，故上兵伐謀，其次伐，下兵攻城。又能而示之而不能，近而示之以遠。孫子更開宗明義倡言兵不厭詐，現在嫣然觀夫君大人練兵方法，無不別出心裁，教人驚異。尤其藏作戰的方式，天下無出其右。但卻未聞夫君大人有何制敵奇策。”

琴清溫深地道：“嫣然非是無的放矢，鶮在東方諸郡勢力龐大，屯留又經他多番修建，城高河闊。現在他是不愁我們去攻他，固能以逸待勞，以靜制。觀之以王陵桓齮之深悉兵法，又有大秦兵在手，仍落得敗退之局，可見鶮非是趙括之流。不會有長平之失。加上李牧在側虎視眈眈，龍不可以只逞匹夫之勇。”

項龍聽得汗流浹背。這次戰既要攻堅城，更要應付李牧的突襲，若以爲可憑常規戰取勝，實是妄想。最大問題是桓齮現在統率的是新敗之軍，自己又嫌兵力不足，本沒有可能同時應付兩條戰線，分頭作戰。何況鶮一向高深莫測，李牧則是經驗無可再富的用兵天才，此戰不用打幾可預知結果。

烏廷芳獻計道：“可否先派人混屯留城？”

紀嫣然道：“敵人怎會不防此著，兼且屯留本是趙地，秦人更難瞞人。”

項龍遍搜腦袋“古往今來”二千多年的攻城戰記憶，差點想腦袋，一時仍想不出任何妙計，只好作罷。

膳後項龍躺在地席，頭枕烏廷芳的玉，又再思索起來。

紀嫣然等不敢打擾他思路，默默陪在一旁。

項寶兒則隨田氏姊妹上榻去了。

四角燃著了熊熊爐火，使他們毫不覺外面的寒雪侵。

項龍想起《墨氏補》上所說的“圍城之道，圍其四面，須開一角，以示生路，引敵突圍”之語，但顯然並不適用於屯留城。因爲有李牧在側，他本沒有資格把城困死。

說到底，攻城不外乎越河壕，衝擊城門城牆，攀城和最後巷戰的四部曲。

而由於敵方得城壕保護，又有居高臨下的優勢，加上可隨時反守爲攻，出城突擊劫寨，故己方若依常規，必會招致重大傷亡。若自己是李牧，更會在秦軍疲力累的時刻領軍來攻，那時能不全軍覆沒已可謝蒼天。

如何改變這種被的形勢呢？

只恨鶮不木馬，否則大可重演西方的木馬屠城記。

忽地靈一閃，大喜坐起來，振臂嚷道：“我想到了！”

帛圖攤開在地席上，滕翼、荊俊和衆人全神觀看，但仍不知項龍葫蘆裡賣的是什麼藥。

項龍指著趙境一個名中牟的大城道：“此城乃趙人南疆重鎮，趙都邯鄲在北面一百二十里，而屯留則在西北一百三十里，所以無論由中牟到兩者之任何一去，路途都差不多遠近。但中牟東面就是通往邯鄲的道，快馬三日即可至邯鄲。如若我們能奪下此城，你們說趙國王廷會有什麼反應呢？”