解子元道：“現在小弟立即宮見二王子，安排今晚的宴會，在什麼地方好呢？”

仲孫龍思忖片刻，道：“不若到玉蘭樓去，會比較自然一點。”

解子元喜上眉梢道：“確是好地方。”

仲孫玄華向項龍道：“玄華選了一批一流的劍手出來，撥給上將軍使用，他們的忠誠是無可置疑的。上將軍在臨淄期間，他們只會聽上將軍的差遣。”

項龍道：“仲孫兄想得很周到，不過此事可否明天開始？”心想明天我早已走了。

仲孫玄華恭敬道：“一切聽憑上將軍吩咐。”接著皺眉道：“聽說師尊向上將軍下了約戰書，這確是令人頭痛的事。待會玄華去謁見師尊，看可否央他收回命。”

項龍搖頭道：“不必多此一舉，令師決定的事，你們大王也無法左右，小弟亦想見識曹公的絕世劍法。”

仲孫龍張的道：“曹公平時雖和藹可親，但劍出鞘後從不留，假設上將軍有什麼損傷，那就……唉！”

換了未領教過曹秋道的本領前，假如有人像仲孫龍般以認爲他必輸的口氣向他說出這番話，他會大爲生氣。現在當然不會，笑道：“我有自保之法，龍爺不用擔心。”

仲孫玄華靈一閃道：“不若我和師妹一起去見師尊，他最疼師妹，說不定肯破例只作爲切磋玩玩了事。”

項龍心中另有打算，微笑道：“不用你們費神，仲孫兄本是劍手，當知劍手的心意。”

仲孫玄華頹然點頭，道：“上將軍真是了得，師尊對比武這類事早心如止水，只有上將軍可以令他心，看來足上將軍那把寶刀害事。”

仲孫龍道：“項兄太出名了，我看玄華你最好去警告麻承甲和閔廷章兩個事鬥非的人，他們若來挑戰項兄，是很難拒絕的。”

仲孫玄華雙目寒芒爍，冷哼道：“他們若想挑戰上將軍，首先要過得我仲孫玄華的一關。”

項龍心想今晚即走，隨口道：“讓我試試刀也好，仲孫兄有心了。”

仲孫玄華出崇慕之，肅然起敬道：“難怪上將軍威震咸，只看上將軍的襟氣魄，便知上將軍刀法已達至何等高深的境界，玄華甘拜下風，有機會希上將軍指點玄華兩招。”

項龍失笑道：“仲孫兄手了，還是想秤秤小弟的斤兩，看是否須向尊師求他放過我。”

仲孫玄華給他看破心事，老臉一紅，尷尬道：“上將軍說笑，玄華確是誠心求教。”

仲孫龍忽道：“我仲孫龍特藉此機會，向上將軍表明心跡，對菲小姐本人再不敢有非份之想。若有違此言，教我仲孫龍暴荒野，請上將軍代爲轉達此意，併爲我仲孫龍向大小姐致歉。”

項龍心中一，道：“小弟可能會先大小姐一步離開臨淄，麻煩龍爺給小弟照顧大小姐。”

仲孫龍拍心口保證道：“包在我仲孫龍上，請上將軍放心。”

採花者竟了護花人，可知世事往往出人意表。

解子元一震道：“不若項兄在與曹公比武前，找個藉口回秦，一切不是立可迎刃而解嗎？”

仲孫玄華首先贊，提議道：“不若說貴嶽病重，那誰都不會怪上將軍失約。”

項龍心中十萬個同意，暗英雄所見略同，欣然道：“過了今晚，看看和二王子談得怎麼樣才說吧。”

衆人見他沒有拒絕，登時輕鬆起來。項龍起立告辭，仲孫龍“依依不捨”地直送他到大門，再由仲孫玄華和解子元兩人陪他返回聽鬆院。

項龍返抵聽鬆院，費淳迎上來道：“報告項爺，張泉、崑山兩人走了。”

項龍早忘記兩人，聞言愕然道：“有沒有攜帶行囊？”

費淳垂手恭敬答道：“裝滿兩輛騾車，大小姐都知道這件事。”

項龍暗忖落得乾乾淨淨，正要先回房去，費淳有點尷尬的道：“項爺，歌舞團解散後，一衆兄弟可否追隨項爺？”

項龍拍拍他肩頭道：“歌舞團不會解散，你們該盡心盡力扶持二小姐，周遊列國，好過悶在一個地方。”說罷舉步登上主堂的臺階。

費淳追在他後道：“大小姐、二小姐都請項爺去見們，還有幸月小姐，噢！差點忘掉，言先生在東廂等候項爺，說有十萬火急的事。”

項龍見自己變得這麼歡迎，頭大起來，當然是先往見肖月潭。

肖月潭正在窗前，負手呆看窗外的園景，到項龍來到他後，平靜地道：“龍！我有個很壞的消息。”

項龍嚇了一跳，問道：“什麼壞消息？”

肖月潭道：“今天我易容改裝跟蹤韓闖，這忘恩負義之徒竟去見郭開，商量整個時辰離開。”

項龍心中涌起悽酸的覺，我不負人，人卻負我，還有什麼話好說的。這傢伙愈來愈高明，連龍君都給他瞞過。無奈道：“沒有所謂哩！我今晚就走，龍君已安排好一切。”

肖月潭轉過來，探手抓著他兩邊肩頭，肅容道：“怎麼走？水陸兩路通完全被大雪癱瘓下來，龍君和韓闖是一丘之貉，都是想要你的命。”

又道：“我之所以心中疑，皆因龍君來見韓闖，兩人談了片刻，韓闖便去找郭開，你說是什麼一回事。”

項龍變道：“什麼？”

肖月潭嘆道：“龍你太信任朋友，可是當利益涉及國家和整個家族的生死榮辱，什麼均會給撇在一旁。對三晉的人來說，你項龍三字已了他們的催命符，只有把你除去，他們方可安心。”

項龍頭皮發麻，若不能走，他豈非要面對曹秋道的神劍和其他種種煩事。決然道：“那我自己走好了。”

肖月潭道：“你的臂傷仍未痊好，這麼走太危險哩。”頓了頓續道：“聽說曹秋道已向你下了戰書，你難道不戰而逃嗎？”

項龍苦笑道：“我還有什麼辦法呢？老兄的消息真靈通。”

肖月潭道：“不是我消息靈通，而是有人故意把消息散播，弄得舉城皆知，使你難以避戰。唉！你有沒有想過這麼的開溜，對你會造很大的損害，呂不韋必會大肆宣揚，以影響你在秦軍心中的神聖地位。”

項龍愕然道：“明知是送死，還要打嗎？”

肖月潭道：“若憑你現在這種心態，必敗無疑。但只要看他親自約戰，可知他認定你是能匹配他的對手。”

項龍苦笑道：“也可能是韓竭奉呂不韋之命，請他來對付我。”

肖月潭道：“你並不瞭解曹秋道，本沒有人能影響他。此人畢生好劍，弱寇之年，周遊各地，找人切磋劍藝，聽說二十五歲後，從未嘗過敗北的滋味，贏得劍聖名。”

項龍失聲道：“那你還要我接他的挑戰？”

肖月潭正容道：“這只是以事論事，秦人最重武風和劍手的榮譽，你輸了沒話好說；但若不戰而逃，對你威的打擊卻是難以估計。或者你可用言語誆他只過十招，說不定可圓滿收場，大家和氣下臺。”

項龍大爲心，點頭道：“不若我正式向齊王提出，表面當然大說風話，什麼不希見有人傷諸如此類。”

肖月潭沉片晌，道：“不若直接修書給曹秋道，老傢伙對上趟留不下你，必心生不滿，故必肯應承。假若無人知道此事的話，而你確能捱得過十招，那人人都當你把老曹和，對你的聲名當是有益無害。”

項龍暗忖曹秋道可能已清他百戰刀法的路子，不若上趟般猝不及防，頹然道：“十劍可不易捱，無論速度、力道和刁鑽，我都遜於他。”

肖月潭抓著他肩頭的手猛力一搖，聲俱厲道：“項龍！你看著我，現在是你的生死關頭，假若你仍認定必輸無疑，就永遠回不了咸去見你的妻兒。只要三天後你有命從稷下宮的觀星臺走下來，那晚你立即離開臨淄，回秦後全力對付呂不韋，否則你以前所有的努力盡付東流。”

項龍渾冒出冷汗，驚醒過來，虎目神閃閃，回肖月潭沉聲道：“我明白了，項龍絕不會有負肖兄的期，我項龍一定可活著回到咸的。”

肖月潭放開抓著他的手，道：“我現在到你房中寫信，畫押後親自給你送到曹秋道手上，然後看他有沒有這豪。”

項龍步後院的大花園，菲等在鏟去了積雪的天廣場排演舞樂，由董淑貞試唱軸主曲。他現在頗爲識貨，發覺董淑貞比之菲是另一種截然不同的味道，不像菲的放任慵懶，而是帶著如詩如畫的清麗味，但在怨鬱中卻搖曳某種難以形容的頑皮與熱，非常人。

衆均全神投進曲樂去，項龍踏園裡並沒有引起注意，只菲來到他旁，低聲道：“當淑貞唱罷此曲後，就由上將軍宣佈菲退嫁項家，淑貞則爲菲的繼承者，稷下宮那一臺由淑貞擔正。”

項龍失聲道：“什麼？”

菲“噗哧”笑道：“什麼什麼的？你化沈良，不是要勾引人家嗎？”

項龍知只在說頑皮話，岔開話題道：“韓竭來找過你嗎？”

菲白他一眼，幽幽道：“人家正爲此事找你，他說去見仲孫玄華是想探聽仲孫龍對我的事，還指天誓日的說不會辜負菲，說得人家心如麻，不知如何是好。”

項龍苦笑道：“這種事外人很難幫忙的，不過仲孫龍已保證不會對你有不軌之念，還保證護送大小姐到任何地方去。”

菲軀一震道：“聽你的語氣，好像龍君和韓闖全都靠不住似的，又似暗示我不要跟韓竭，究竟是什麼一回事呢！”

此時歌聲樂聲攀上最高，充盈歡娛喜慶的氣氛，炫麗燦爛，活力充沛，再在一記編鐘的清響裡，一切倏然而止，餘韻繚繞不去。董淑貞帶領衆姬，來到項龍和菲前，盈盈拜倒，聲問好。項龍深切到整個歌舞團的氣氛都改變了，人人鬥志激昂，充滿對前途的憧憬和生機，想起今晚若不告而去，對們的士氣會造嚴重的打擊，不由雄心起，像們般鬥志昂揚，把對曹秋道的懼意全置諸腦後。董淑貞站起來時熱淚盈眶，秀眸出說不盡的激之意。此時下人來報，燕國大將徐夷則求見。項龍心中暗歎，知道又要應付另一種煩惱。

徐夷則便服來拜候他，沒有從人，論派勢遠及不上龍君等人。不見多年，他臉上加添不風霜，似是生活並不好過。

客氣話後，兩人分賓主坐下，這位燕國大將喟然道：“今日我們把盞談心，明天可能對陣沙場，教人欷歔不已。”

項龍也頗有，問起太子丹的近況。

徐夷則嘆道：“與虎狼爲鄰，誰能活得安逸，齊人對我們的土地野心，上將軍不會不知道。這次我們本不想派人來，但郭開卻慫恿丹太子，說若能扶起田建，抑田單，說不定形勢有變。所以太子遣末將來齊，更認識到無論誰人當權，都不會息止野心。”

項龍心中暗歎。趙人和燕人還不是恩怨纏，當年他乘時空機初抵貴境，燕侵趙的大軍剛被廉頗打敗，直攻到燕人的薊都去。那時魏、韓、齊、楚等聯手向趙人施，趙人退兵，曾幾何時，又到齊人對燕用兵，這次卻到楚人去扯齊人後，皆因三晉在強秦的威脅下，無力應付齊人。整個戰國史是大國兼併小國的歷史，誰不奉行擴張政策，借蠶食別國土地來壯大國勢、加強實力，誰就要給別人吞滅。假設燕人比齊人強大，那現在苦著臉的會是齊人。自被趙人大敗，燕人就在亡國的邊緣上掙扎，若非日後太子丹派出荊軻去刺殺小盤，恐怕沒有多後人對燕國留有印象。