善的聲音在後響起道：“今天不比了！好小子愈來愈厲害。”

項龍回刀鞘，來到善旁，笑道：“大姐害怕嗎？”

善一肘打在他腰脅，痛得他慘哼一聲，哂道：“去見你的大頭鬼，外面閔廷章等正在恭候大駕，要送你這小子到稷下宮參加劍會，否則看本姑娘怎樣把你打回咸去。”

項龍著痛皺眉道：“麻煩你告訴他們，我今天要閉門在家，養蓄銳……”

善截斷他道：“不準退，本姑娘剛在興頭上，很想人打架，你就做我的跟班去湊熱鬧好了。”

項龍尚未有抗議的機會，早給扯得蹌踉去了。

五百多名稷下劍手錶演開場的“禮劍”儀式，他們的作劃一整齊，漂亮好看。項龍坐在學宮正廣場的上賓席位，右面是呂不韋、田建，左邊是田單，善則不知鑽到哪裡去。臨淄的達貴人、公卿大臣全出席，況非常隆重。來湊熱鬧的武士和平民百姓，麻麻圍在廣場四周，說有三、四千人。禮劍完畢，鼓樂聲中，田建意氣飛揚的代表齊襄王宣讀訓勉的話，爲稷下導師的仲孫玄華在十多名導師級劍手簇擁下，落場考較劍手騎各方面的技藝，閔廷章是導師之一，頗爲神氣。田單旁邊的是解子元，隔著田單向他打個眼，表示所託之事經已辦妥。

正和田建說話的呂不韋湊過來道：“明天黃昏，我來送龍到稷下宮吧！事關我大秦的榮耀，必須隆重其事。”

項龍暗忖你由前門來，我由後門走，看你到時如何下臺，微微一笑，不置可否。

豈知田建聽到，道：“該由我和仲父一起接上將軍以壯行。”

項龍心中苦，無奈下只好答應。

另一邊的田單笑道：“大小姐該到了宮裡，爲今晚的盛典預備哩！”

項龍心中好笑，知他是找話來說，應了一聲，目落到場中，剛巧一名武士出的箭命中二百步外箭靶的紅心，惹起一陣采聲。比起秦國田獵的氣氛，稷下劍會遜多了，可見齊人武風及不上秦國。有人走到田單旁，低聲向他說了幾句話。那人去後，田單笑向呂不韋道：“有人對仲父上蔡第一劍手的劍法很興趣，不知仲父有沒有意思讓許商下場玩玩？”

項龍心中一，猜到是齊雨弄鬼，希挫折敵的威風。接過骨人，他到無論是齊雨或許商，若以爲能令上他們，恐怕要失。不過許商乃管中邪級的高手，即使仲孫玄華或閔廷章下場，未必可以討好。

呂不韋微笑道：“放著上將軍這位大行家在這裡，稷下諸君們怎會退而求其次？”

田建正容道：“父王剛下嚴令，無論在上將軍與曹公比試切磋的前後，均不準有任何人挑戰上將軍，麻承甲已因此被責。”

呂不韋“呵呵”一笑，以掩飾心中的尷尬和不安。田單的臉亦不好看，因爲麻承甲的事他要負上責任。

項龍心想這纔像樣，更猜到有田建在其中出力。故意道：“定是齊雨兄想和許統領玩玩哩！”

呂不韋和田單心知是項龍聞得兩人爭風呷醋的事，表不自然起來。呂不韋待要發言，場上忽然起一陣熱烈的采聲。衆人目投往場心，項龍、田單和解子元同時變。

善昂然出現場中，叱道：“較技的時間到了，善請田邦指教。”

田單劇震一下，知道善恃著夫君解子元聲勢日增，欺上門來，要拿自己的寶貝兒子作報仇對象。田邦的劍雖不錯，但比起曹秋道的關門得意弟子，則只餘待宰的份兒。若田邦怯戰不出，那他以後休想再擡起頭來做人。尤其對方說到底只是流之輩，況更嚴竣。仲孫玄華等負責主持劍會的大弟子，一時慌了手腳，不知該如何應付。坐在高臺後排的田邦立即臉如死灰，換了挑戰的是普通稷下劍士，他大可派人出場，只恨對方是堂堂解夫人，又是指名挑戰，他不得不親自上場。

田建“呵呵”笑道：“夫人確是豪勇更勝男兒。”

他開腔說話，更沒有人敢反對。

田邦正要站起來，旁邊的旦楚扯著他，自己長而起，冷然道：“夫人既然這麼有興致，不若讓旦楚先陪夫人玩一場吧！”

這次到解子元和項龍一起變，善終是生過兩個孩子，力及不上以前，對著第一流的高手如旦楚，說不定會吃大虧。

項龍別無選擇，在善答應前，大笑道：“我也手，夫人把這場讓給小弟吧！”

全場立時起震耳聾的采聲，把善不依的抗議聲音全蓋過去。

旦楚在原位肅立不，沒有半點下場的意思，項龍亦安坐席位裡，衆人得聲嘶力竭，見到況奇異，終逐漸收止喝采好的嚷聲，以至完全靜止下來，項龍與場中氣鼓鼓的善對視，出微笑。他在揚聲之初，早猜到旦楚不會應戰。旦楚是犯不著冒這個險，沒有蓋世神兵百戰寶刀前的項龍，已是那麼厲害；現在的項龍，更使旦楚沒有把握。放著明天有曹秋道親手對付項龍，他這個險怎冒得過？

果然旦楚致禮道：“大王頒下嚴旨，除曹公外，不準任何人與上將軍比武，末將怎敢造次？”

旁觀羣衆立時傳來一陣失的噓聲。

坐在田建另一邊的仲孫龍站起來大喝道：“大王之旨，誰敢不從！”

羣衆立即靜下來，令人對仲孫龍的“權威”生出異樣的覺。

善得意地道：“那旦將軍就落場施展手吧！”

旦楚求援地向田建。

田建明白他的進退兩難，笑道：“夫人劍法厲害，臨淄無人不曉，旦將軍剛纔是一時急下自請攖。現在得上將軍提供緩衝之機，怎可再下場，此戰作罷。”

這番話總算得，暗示田邦非是善對手，給足善面子。善曉得未來齊王開了金口，怎都打不。狠狠瞪項龍一眼，失回座。項龍心知善不會放過他，卻一點不擔心，給善打打罵罵，正是人生樂事。解子元向他投來激的眼，劍會繼續進行，雖有比武，衆人總覺不是味兒，在午時前匆匆收場，挑戰許商一事不了了之。

項龍與田建、田單、呂不韋等在稷下宮共晉午膳，項龍忍不住覷隙問仲孫玄華道：“爲何其他各國使節一個不見，玄華兄沒邀請他們嗎？”

仲孫玄華扮作老友狀，神兮兮的答他道：“前兩天大王和各國使臣晤面，大家各持己見，鬧得很不愉快。所以今天他們避不出席，否則會熱鬧一點。”

這麼說，項龍醒悟到談的必是有關合縱抗秦的事，而齊國仍堅持過往策略，跟東方諸國當然談不攏。想起自己是擊潰兩趟合縱大軍的人，第一次是暗施橫手，放魏增回國，惹起魏王對信陵君的疑忌，強行把他從戰場調走，弄至羣龍無首。第二趟則是親自領軍大敗合縱軍於進軍咸的途中，使合縱軍功敗垂。在東方五國的人眼中，自己是罪大惡極，難怪李園等老朋友倒戈來對付他項龍。席間，項龍乘機向田建說出菲今晚乃歸前最後一場告別演出，希他當衆宣佈此事。

田建道：“父王最欣賞大小姐的演出，不若由他宣佈更佳。”

項龍道：“這就更好哩！今晚末將道賀後，回去休息，以應付明晚之戰，請二王子給我先向大王代致謝忱。”

田建表示明白，答應他的請求，項龍趁機告退。

回到聽鬆院，歌舞團全移師王宮，只剩下幾個看門的婢僕，靜悄冷清。

項龍正要登上主堂的臺階，姚勝從後面趕上來道：“上將軍，小人有要事向你報告。”

項龍省起曾囑他監視郭開和韓闖，後來因發覺仲孫龍父子暗裡與這些人勾結，而姚勝卻是仲孫家派來的人，遂不將此放在心上。

兩人在一角坐下，姚勝神凝重的道：“最近兩天，三晉和楚燕五國的使節不斷頭，其中最頻是趙燕兩國，經我發散人手偵查下，兩國均有劍手混在各地前來觀賞賀壽盛況的人裡，進＊淄城。”

項龍首先問道：“你有把事告訴龍爺和玄華兄嗎？”

姚勝搖頭道：“爺早有吩咐，在跟隨上將軍的一段日子，什麼事都不用對他說，所以他們全不知。”

項龍讚道：“只有你們這些諳臨淄況的人，纔可察覺出魚目混珠的燕趙劍手。”

姚勝低聲音道：“燕國的徐夷則和趙國的郭開昨天黃昏聯袂到稷下宮遊覽，據跟蹤的人觀察，他們似在勘察地形。”

項龍心中懍然，難道郭開等高明得猜到自己會在明天溜走，所以準備伏擊自己，當然只會在他過了與曹秋道比試的一關後發生。爲了國家利益，人人不擇手段。徐夷則亦是如此，假若能在齊境混充齊人幹掉他項龍，秦齊不惡纔怪。

姚勝道：“上將軍不知是否知道，曹公已請大王頒下王命，在他與上將軍決戰之時，不準任何人在遠近搔擾觀，所以在比武有結果前，所有人須留在城裡，我們都不得踏學宮的範圍。”

項龍心想如此況雖有利於逃走，卻對想暗殺自己的人提供最大的方便。皺眉道：“有沒有看到他們在什麼地方特別停留過？”

姚勝取出一卷畫上稷下宮形勢的帛圖，詳細指出郭開和徐夷則所到之，連在某停留多久，都清楚指出。

項龍訝道：“跟蹤他們的人心思相當仔細哩！”

姚勝喜道：“小人知道事關重大，所以親去觀察他們的行止。”

項龍衷心贊他幾句，並吩咐他不可將此事泄給任何人知曉。

姚勝憤然道：“我早知燕人沒多個是好人，這次擺明是謀不軌，想破壞我們和貴國的邦，上將軍不若直接向大王說出這件事，由他安排人手保護上將軍，又或特別批準我們到觀星臺下等候上將軍榮歸回城。”

項龍另有打算，當然不會聽他的提議，笑著拍他肩頭道：“他們不敢在學宮附近手，照我看該是埋伏在回城的路上，那裡沿途雪林佈，最利襲，你可否給我準備些煙花火箭，我回城時施放煙花，召喚你們來接應我呢？”

姚勝同意這是最佳方法，仍忍不住道：“上將軍難道對此事不憤慨嗎？”

項龍嘆道：“徐夷則和郭開是與我有過的朋友，這回要在戰場上見個生死是無可奈何的事，若可避免正面衝突，將就點算了。”

姚勝出敬佩神，退了出去。項龍獨坐廳，思起伏，呆坐片時，回後院去。沿途清冷寂寥，頗有人去樓空的淒涼覺。幸而想起明晚可起程返回咸，項龍整個心又灼熱起來。回去後，定要好好藉妻婢們。想起當年由趙返秦，婷芳氏已暝然長逝，不又焦慮不安，百叢生。

“好小子！終於找到你！”

項龍愕然轉，善如飛趕來，找他晦氣。

項龍愁懷盡去，攤手道：“大姐想拿小弟怎樣？”

善劈手抓著他襟口，杏目圓瞪道：“竟敢破壞本姑娘的好事，誰要你出頭，你比我厲害嗎？”說到最後，忍不住笑起來。