端木紜聽出了端木憲的言下之意，問道“祖父，許家長房”

“長房許士章夫婦當年遷回老家後，聽說是染了時疫，英年早逝。”端木憲說起來就有幾分唏噓。

許家也算是時運不佳了，先是許皇後死，後來許景思和親國換得全家全以退，再後來許士章又早逝，世上最痛莫過於白發人送黑發人，許家經歷了那麼多變故，也難怪許明禎看著比他的年紀要老上了好幾歲。

端木憲隨後又補充道“許家長房留下的那對孤應該也就十六七歲，這一趟不遠千裡特意帶來京城，不知道是不是為了說親”

本來端木憲不喜多管閑事，對於別人家的事也懶得關心，還是因為許家和慕炎的關係，他才特意打聽了一番。

他也知道京中有不朝臣都暗暗打聽、許家，畢竟許家的到來恐怕會在朝堂上掀起不浪花。

端木緋在一旁乖巧地頻頻點頭。

看著糯米團子一樣乎乎的小孫，端木憲總是有幾分不放心，總怕在外被人欺負了，叮囑道“四丫頭，你就把許家人當作普通親戚便是，不失了禮數就好。”

端木緋的回應是點頭如搗蒜，乖巧得不得了。

於是，次日，端木緋就親自給許家下了帖子，七月初三一早，就去了許家在京中暫居的宅子。

因為知道端木緋要去拜訪許家人，慕炎一大早就過來端木府接，和同去。

許家在京中是有宅子的，就在城西的柳葉巷。

隻是這宅子長年沒有人住，在他們回京前，慕炎曾派人來稍稍收拾過一番。

荒了這麼久的宅子，恐怕是有不地方還需要修繕，但是許家人才剛到，還來不及買新宅子，就現在這舊宅住下了。

許家人知道端木緋和慕炎要來，因此管事嬤嬤早就等在儀門候著，禮數周到，“炎爺，端木四姑娘。”

慕炎笑著介紹那麵板黝黑的管事嬤嬤“這是我外祖母邊的柳嬤嬤。”

許太夫人讓親信嬤嬤親自來迎人，自然是對端木緋的重視。

端木緋自是明白長輩的心意，對著柳嬤嬤微微一笑，點頭打了招呼“柳嬤嬤。”

“炎爺，端木四姑娘，裡邊請。老太爺，太夫人正盼著兩位呢。”

柳嬤嬤在前麵給他們引路，一直領去了正堂。

端木緋一邊走，一邊不著痕跡地打量著四周，從環境，到府中服侍的下人，看得出，許家從老家那邊帶來的下人不多，這麼大的宅子怕是一時還照應不過來。

進儀門，再繞過一道高高的照壁後，又走過一個寬敞的庭院，正堂就出現在前方。

柳嬤嬤領著兩人穿過正堂來到了東次間中。

兩個頭發花白的老者與老婦正坐在一張羅漢床上，正是許明禎與其妻許太夫人。

許明禎穿著一件天青竹葉紋直裰，形貌儒雅，挑眉時，眼角與額頭出深深的皺紋，看著比端木憲要老上好幾歲，不過，很有幾分朗月清風的氣質，就是神有些嚴肅，看著有些不茍言笑。

難怪祖父說許大人年輕時是出名的男子。端木緋心想，恭恭敬敬地給二老行了禮“許老太爺，許太夫人。”

許明禎用一種審視的目打量著端木緋，眼神深邃。

他們一家人抵達京城後，許明禎特意也去找一些故打聽了一下首輔家的這位四姑娘，有些人故意打哈哈，似乎不敢說什麼，但也有人悄悄地給他們了一些，說是這位端木四姑娘子有些蠻，有些跋扈。

許明禎再追問，才得知端木緋的義兄正是那位東廠廠督，據說，岑寵如親妹，把寵得無法無天，在京城裡幾乎橫著走，無人敢招惹，比如前陣子才剛把五公主給關進了北三所，惹來不非議，也沒見有毫反省。

許明禎和許太夫人心裡多也有幾分擔心，本來也是想著要不要主去端木家見端木緋一麵，沒想到端木家的這小姑娘倒是知禮數，自己主遞拜帖了。

慕炎清了清嗓子，笑瞇瞇地說道“蓁蓁，你外祖父和外祖母就好。”

“說得是，自家人還是這麼親昵些。”許太夫人朗聲笑道。

許太夫人穿了一件鐵銹暗紋褙子，花白的頭發整整齊齊地梳了一個圓髻，著一支竹節翠玉簪，形略顯，角含笑，看著比許明禎要親和多了。

來回看了看慕炎和端木緋，心裡有數了今天這小丫頭是阿炎親自陪著過來，想必阿炎也是很重視這丫頭的。

許太夫人越看越覺得這兩個孩子般配極了，郎才貌。

端木緋就乖乖地又了聲“外祖父、外祖母”，又甜又。

“好孩子”許太夫人笑得眼睛都瞇了起來，“緋姐兒，也是不巧。你二舅父和二舅母早就定了今天去你二舅母的孃家，今天不在家，隻能下次在見了。”

端木緋一向擅長討長輩歡心，笑瞇瞇地說道“外祖母，不著急，以後有的是機會。”

許太夫人親昵地拉過了端木緋的小手，慈地問道“緋姐兒，你今年多大了平日裡都喜歡什麼”

端木緋有問必答“再過三個多月，我就十五歲了，平日裡也就是擺弄些花花草草。”

站在一旁的慕炎笑容燦爛，笑得比還要明，眸璀璨如星辰。是啊，他的蓁蓁馬上就要及笄了

端木緋忙著回話，沒看到，許太夫人卻是注意到了，心下更歡喜了自己想得沒錯，阿炎果然對這個未婚妻十分喜。

“乖”許太夫人又贊了一句，從腕上拔下一個羊脂白玉鐲戴到了端木緋手上，作為見麵禮。

端木緋也帶了禮過來，家裡備的是一份，還有一份是自己準備的。

“外祖父，外祖母，我也不知道您二位的喜好，就帶了些我親手窨製而的花茶和果酒，不敬意。”

端木緋說話的同時，綠蘿就奉上了端木緋備的禮。

這丫頭委實禮數周到。許太夫人越看端木緋越喜歡，這小丫頭俏皮可，就跟隻乎乎的小貓似的，完全沒有傳聞中刁蠻的樣子，看來這傳聞多有些以訛傳訛。

許太夫人對端木緋更滿意了幾分，與旁的許明禎飛快地換了一個眼神。

許明禎大概能看出許太夫人心裡的想法，心裡還有幾分保留空來巢未必無因，還得再看看。

兩人夫妻多年，許太夫人同樣能猜到老頭子在想些什麼，家這老頭子啊，就是多疑。

許太夫人拉著端木緋的小手，繼續與寒暄“緋姐兒，我聽說你小小年紀琴棋書畫樣樣通。”

端木緋彎一笑，就聽許明禎突然開口說道“年人要懂得謙虛，樣樣通那可不是隨便說說的。”

許明禎板著臉，心裡其實帶著幾分試探的意思，想看看端木緋的心。

“謙虛是好事。”端木緋還是笑瞇瞇的，卻也沒說自己不通。

許明禎還是板著一張臉，看不出喜怒。

慕炎得意洋洋地炫耀道“外祖父，外祖母，蓁蓁就是樣樣通。”

“琴書畫就不提了，論棋，外祖父都不一定贏得了蓁蓁。”

這偌大的京城，除了溫無宸，他的蓁蓁還沒遇上過對手。

端木緋隻是抿笑，笑得十分可，也沒故作謙虛。

沉默某種程度也等於是預設。

許明禎挑挑眉，明的眼眸中閃現一抹銳芒，被激起了好勝心。

許太夫人還不瞭解自家老頭嗎，知道他怕是棋癮犯了，故意問道“老太爺，反正時候還早，要不你和緋姐兒下一局”

柳嬤嬤立刻就對著丫鬟使了個手勢，讓去取棋盤。

許明禎被許太夫人這麼一說，也是心中一。觀棋風可觀人品，這倒也不失為一個試探這小丫頭的好法子。

許明禎捋了捋胡須，點頭應了。

長輩都應了，端木緋自然沒意見。

丫鬟很快就把棋盤和棋盒都捧來了，放在床邊的案幾上。

端木緋眼睛一亮，棋盤是上號的榧木棋盤，棋子是上好的雲子，白子潔白似玉，黑子烏黑碧，而且棋盤和棋子都保養得很好，看的出它們的主人是棋之人。

兩人先猜了子，端木緋執白子，許明禎執黑子。

慕炎和許太夫人在一旁觀棋。

執黑子者先行。

許明禎的黑子率先落在了棋盤上。

接著，端木緋拈起一枚白子，果斷地落下。

你一子，我一子，此起彼伏地落下，間隔不過一彈指的功夫。

兩人都是棋道高手，落子果決，沒一會兒，棋盤上黑白棋子就星羅棋佈地占據了半邊棋盤，黑子與白子勢均力敵。

屋子裡寂靜無聲，除了清脆的落子聲，唯有窗外的風拂竹葉聲，分明寧靜祥和。

許太夫人看得了神，的棋力雖然一般，不過老頭子棋如命，看多了，也養出了幾分敏銳。

這小丫頭的棋風看著與這個人可真是大不一樣。

怎麼說呢

就像是那仗劍江湖、行俠仗義的俠似的，有種巾幗不讓須眉的覺，與這丫頭綿綿的外表實在是天差地別。

許太夫人朝端木緋專注的側臉看去，不知為何，心裡突然有種覺，這門婚事可能“不是皇帝做主”的。

難道說

許太夫人抬眼朝慕炎看去，想問他，才張，又閉上了。

隻見慕炎正目不轉睛地盯著端木緋，目灼灼，角噙著一抹傻乎乎的笑，幾乎可以看到他後有一條狗尾在瘋狂地甩著，想讓主人看看自己。

許太夫人不失笑。

不用問了，答案顯而易見。

至於端木緋的品，也不必再有任何懷疑了。

京中的那些流言肯定也瞞不住外孫慕炎的耳目，他既然認同了端木緋的人品，那麼這丫頭的品自是沒問題的。

許太夫人目慈地看著慕炎。這孩子能走到今天這一步實在是太不容易了

也隻希他將來都能順順利利，得償所願，他母親在天有靈，也該安息了

想到早逝的長，許太夫人眼眶微酸，膛起伏了兩下。

不想讓人看出異狀，趕撇開了視線，微微垂眸，努力平穩著心緒。

當許太夫人回過神來，發現落子聲停下了。

再次看向了榧木棋盤，愣住了。

不知何時，棋盤上的局勢發生了變化，黑子落於下風

這還真是罕見。許太夫人挑了挑眉，轉頭朝許明禎看去。

許明禎還是板著一張臉，乍一看，表沒什麼變化，可是知他如許太夫人，卻能看得出自家老頭子額頭上的皺紋深了一些。

許明禎的手從棋盒裡拈起了一枚黑子，然後又放下，再次拈起注意力全都集中在棋盤上，思索著下一步該怎麼走。

許太夫人又掃了一眼棋盤上的棋局，心裡有數了。

老頭子是輕敵了，所以一步錯，步步錯，現在想要力挽狂瀾恐怕沒那麼容易了。

時間一點點地流逝。

端木緋笑瞇瞇的，也不著急，慢悠悠地喝著茶，碧螺春的茶香縈繞在鼻端，齒留香，滿足地瞇了瞇眼。

許明禎全神貫注地凝視著棋盤，始終一不。

慕炎在一旁話不多，其實一直在注意著三人，微微勾他的蓁蓁當然是人見人的

“大公子，三姑娘。”

接著，門簾掀起，一個年與一個一前一後地從外麵走了進來。

年公子約莫十六七歲，著一襲湖藍直裰，形拔，相貌俊雅，看著與許明禎在眉眼間有四五分相似。

正值芳華的已經及笄，著一丁香繡著折枝綠萼梅襦，五清麗，一頭青挽了個朝雲近香髻，隻在鬢角簪了兩支梅花簪，清雅人。

兄妹倆皆是氣質文雅，儀態得，一看就是書香門第養出的孩子。

很快，兩人就走到了近前，先給許明禎和許太夫人見了禮“祖父，祖母。”

許明禎沉浸在棋局中對於他們到來恍然不覺，兄妹倆對於祖父這副樣子早就習以為常，沒在意。

許太夫人對著兄妹倆微微一笑，含笑問了一句“倫哥兒，玉姐兒，劉公子和劉姑娘走了”