盧士杰原本有四個固定的轎夫，不過負責掀轎簾兒的那個犯了點過失。轎子到了工地，盧公子出轎時沒留神，把自已絆了個大跟頭，盧公子是斯文的讀書人，當著下人丟了這麼個大臉，不惱怒，就把那轎夫辭了。

盧公子走路一向目高于頂，不看腳頂下，工地上又坎坷不平，這事兒怪得了誰？那轎夫倒了霉，不過旁邊一個正扛石頭的役夫作麻溜兒，趕丟了石頭搶過來把他扶起，盧公子一高興，就把他指自已的轎夫了，這個人就是小伍，現在小關。

轎頭兒見伍漢超東張西的，便喚道：“小關吶，大戶人家規矩多，別東張西的。走吧，劉老爺的飯菜香著吶，就是咱們這些苦哈哈也是有酒喝的，一會兒咱們哥幾個喝幾盅”。

小關急忙陪笑道：“好好，聽頭兒的，小的頭回見這麼大的房子，太漂亮了”。

二管家一聽，嗤地一笑，不屑地看了他一眼，笑道：“小子，你就長見識去吧，漂亮？這兒是仆役房，你要是看到我們劉公的住，嘿嘿，富麗堂皇，那才是人間天堂吶”。

劉瑾見到盧士杰進來，笑臉相迎道：“盧公子，玄明宮那兒進度如何？”

盧士杰說道：“劉公放心，最遲五月，大殿就能蓋”。

劉瑾喜上眉梢，說道：“那就好，那就好，到時請皇上和太后去慶祝玄明宮，就是咱家一樁大功。”

盧士杰關心地道：“劉公，這些都是小事兒，小可擔心的是朝中的大勢呀。以書信賀相脅，雖使百不致站到楊凌一邊，可是小可越想越覺得有些擔心，百對公公如此忌憚，早晚必釀禍端，公公應該早做綢繆啊”。

劉瑾笑道：“恨咱家的人多了，再加幾個有什麼打？恨我不要，他得有扳倒我的本事，放眼朝野，這樣的人現在不過就是楊凌一個而已，而楊凌..........哼哼，霸州戰火不熄，他就完蛋了。沒有楊凌，旁人還沒有一個放在咱家眼中”。

盧士杰聽出劉瑾話中有話，心中不覺一：劉瑾敢冒天下之大不諱，利用權勢故意擴大霸州戰事，以便給國公加罪？

盧士杰心中凜凜，可是這種話是萬萬不能問出口的，他與劉瑾、張文冕各回座位，這才誠懇地道：“劉公，小可今日來，就是為了這件事。依小可之見，威懾百，還當恩威并舉，這樣才是長遠之計。

小可說一件事，文冕想必是知道的，昔年漢武帝劉秀討伐王朗的時候，也曾經得到數千件自已的臣子平時與王郎往的書柬、字畫、詩詞和禮單，朝中百人人惶恐，有的意逃走，有的召集家將準備拼死一搏，更有人四下串聯，意公開造反。

而漢武帝呢？他當眾一把火把信燒，表示百與王郎往，不管是什麼緣由，概不追究，文武百又是慚愧又是激，許多人跪在他面前痛哭流涕懺悔已過，自后死力效命，再無二心。”

張文冕連連點頭道：“不錯，不錯，這事兒史書有載，學生也是知道的。盧公子的意思是，盡毀書信以安人心？可是..........劉秀燒的是王郎留的信，劉公私蓄百信柬，現在自已燒去，能夠招攬到人心麼？”

盧士杰道：“非也，小可的意思，不是讓公公毀去百信柬，而是公公手中握有百來往書函，必然招致百怨恨，就算明著不敢與公公為難，今后對于公公的命令消極怠慢那也是不好的。

我的意思是，公公不妨取出信匣，讓小可和文冕檢選一番，那些高位顯、書信有些份量的，單獨束一部留存，另擇選職較低的、信函容不足以威脅到對方的另行束一部，待楊凌大敗，不再為威脅后，把這些人的書信還給他們。

然后咱們對外放出風去，就說這些人忠心為公公辦事，所以公公賜還信函。這樣一來，這些員必然激。其他員也必然忠心耿耿為公公辦事，盼有朝一日，他的把柄公公也會還給他們，這樣以餌釣魚比完全的脅迫威更好些，也會分化那些人”。

張文冕沉片刻，頷首道：“盧公子所言有理，一打一拉、一一松，乃是上乘的控人之道，劉公不妨采納”。

劉瑾一見兩位智囊皆是這個說法，便欣然道：“好，咱家聽你們的，管家？大管家來，把匣取出來。”

片刻功夫，劉瑾的親戚，現任劉府大管家的劉二漢匆匆趕來，聽了劉瑾吩咐，忙推開一旁書架，出墻上一道小小的銅門兒，劉二漢從腰間取出一串鑰匙，撿選了一把碩大的鑰匙，探進銅門的虎口之。

盧士杰看到這里，眼中悄然閃過一詭譎莫名的異彩……

許泰的大軍終于趕到霸州了，放眼一片倉夷，兵災之后整個霸州城已全然變了模樣。都是扶老攜逃難的百姓，并沒有因為許泰的大軍已到就安下心來。

梁洪先領著人馬回到自已的鎮守府，只見原本宏偉壯觀的府邸已經化為一片平地，廢墟上還有余煙裊裊，不跳腳兒大罵起來。

梁洪罵的正起勁兒，兩個百姓鬼鬼祟祟地湊了過來，那邊士兵一喊，聲嘶力韻的梁洪立即避到了兵后邊，瞪起兩只眼睛去，只見那兩人滿臉鍋灰，就跟一對兒小鬼似的，沖著他一邊跳著腳喊，一邊招著手：“梁公公、梁鎮守，我們是知州衙門的胡班頭、杜班頭啊，我杜行遠，您還記得嗎？知州大人請您吃酒，是我們來送的子呀”。

梁洪聽了有了點印象，仔細看看確實面，便戰戰兢兢地道：“好..........好象是他們，帶他們過來，等等，先搜搜！”

兩個班頭被搜查了一番，然后在士兵押送下到了面前，兩個班頭到了面前，“噗嗵”一聲往那兒一跪，放聲大哭道：“公公呀，你要給我們報仇啊，響馬盜進了城，霸州已被劫掠一空啊..........”。

“說！是誰燒的我家房子？”

“說！響馬盜現在何？”

梁洪和許泰同聲喝問。

杜行遠抹了把大花臉，哭喪著臉道：“我們不知道是誰燒的呀，我們不知道響馬盜在哪兒呀，霸州城被攻破了，知州、同知、推等員全都戰死城頭了，江游擊奪回了霸州城，然后又被人攻破了，連番燒殺天下大啊。

小的們換上百姓服這才逃了一條命，現在兵荒馬，響馬盜招兵買馬四劫掠，江游擊的兵也不知去了哪兒，小的們，喔喔喔..........我的娃兒，孩他娘，全都不見了啊，啊啊啊..........”。

鄭和毅一聽華推戰死，不由心頭一沉，喝道：“不要哭，許將軍奉皇上旨意，發兵霸州，就是為了平息叛，消滅響馬盜，快把你們知道的形都說出來！”

杜行遠被他一喝，止了哭聲，這才把知道的形一一說了出來。

原來，那夜張茂等人襲城，霸州城本是不可能守住的，城里除了巡檢司和三班衙役哪有可用的人手，可是做為一州之主，你是只能守不能退的，寧可全部戰死，你敢逃就是上菜市口的命運。

所以新任知州大人只得帶領全部衙人員上城作戰，華推傷未愈也一瘸一拐地上了城墻，響馬賊都有勾援攀爬的百寶勾，還有從緝盜營取來的云梯，霸州城墻不高，加上本看顧不過來，一個時辰之后響馬就攻上了城，開始到放火，然后打開城門，引大隊人馬，霸州城第一場大劫難開始了。

霸州城的富戶先倒了霉，隨即稍有資財的人家也被洗劫，再之后便是有姿的人開始到強污辱，全城一片混，逃難的人群自發打開城門，四下奔逃。

不到天明，張茂就控制了全城，開始招兵買馬，一些久府欺的人，和趁打劫，搶劫財、婦的地無賴嘗到了甜頭，同時也為了自安全，便紛紛響應，加張茂的隊伍。三百多人到天高就發展一千二百人。

劉六、劉七見勢大喜，只有迅速發展人馬，才有同朝廷對抗的能力，所以他們立即要求帶兵出征，趁消息還未擴散，迅速攻擊文安、固安、永清、雄縣，這些縣府都沒有常駐兵馬，可以迅速奪取足夠的財富，招攬貧民加。

張茂也知道當務之急就是迅速壯大自已，所以毫不猶豫地同意了，分派劉六、封雷等人各領一軍，同時奇襲各縣鎮。不過霸州城還有許多事沒有理完，一些糧草、金銀還沒搜羅齊全，張茂便自告勇，留在霸州治。

劉六等人擔心江彬近在咫尺，聞訊來攻，張茂對江彬卻甚有信心，相信他不會為了朝廷而棄兄弟之不顧，況且江彬若引軍來攻，他隨時可以逃走，人多打不過，逃還是不問題的。劉六劉七知道他的本領，略一思忖，考慮到時機稍縱即逝，便同意了。

張茂留了六十名兵和百二十名新招收的兄弟，逐個大戶人家搜查，正在匆忙聚斂財，有人來報，游擊將軍江彬率十二騎叩城求見。張茂腳踏知州大人座椅，一聽這消息便哈哈大笑，對左右言道：“如何？我兄弟只率十二騎求見，分明是來投我的，哈哈哈，快快隨我相迎”。

張茂興沖沖帶人迎出城去，只見江彬領著十二騎親信，正在城門一側站立，一見他出城，便策馬單騎迎來，見面便驚詫道：“我方才去了緝盜營，果然毀了，游兵散弋四下逃散。大哥，你..........你怎麼真的反了？”

張茂獰笑一聲道：“還不是梁洪老賊？勒索無數、迫太甚，我們兄弟不了這腌臜氣，干脆反他娘的。兄弟，你是大，前途似錦，哥哥也不難為你，我不帶兵去襲你的軍營，你也莫來找我晦氣，小小霸州是留不住我的，湊夠了軍餉人馬，大哥就遠走他鄉，不在你的地盤為難你，如何？”

江彬“呸”了一聲，罵道：“放屁，一個兒了不起嗎？一世人，兩兄弟，義字薄云天，你若作賊，兄弟為游擊將軍，難保不與你為惡，我核計了一下，你既要反，朝廷看我更是不順眼，這兒不做也罷，兄弟隨你反了！”

張茂大喜，盯著他道：“此話當真？”

江彬怒道：“自然當真！你還不信我嗎？這幾個兄弟，是我生死與共的好兄弟，從宣府帶過來的，我對他們說過了，他們愿意跟著我干，我這不是就來投你了麼？我的軍馬剛剛接手，實在放心不下，不敢把我的想法告訴他們，所以..........只有這區區幾人，不能對大哥有所助益，還覺有些沒有臉面見你”。

張茂一抖馬韁，圈馬過來與他并轡而站，豪氣干云地道：“若不信你，大哥也不會只率這寥寥數人出城了。引不來兵怕什麼？兄弟你一人，足抵得千百兵，來，隨大哥城，今后咱兩兄弟一同打江山、一同坐江山！”

江彬與張茂鐵掌一合，哈哈大笑，然后馳馬進城，了賊伙。

臨到午時，二人就在知州大堂上，看著眼前搜羅來的金珠玉寶，用知州大人的公案做了酒桌，大碗酒、大口，開懷暢飲，商量招兵買馬后的向。

二人同桌飲酒，喝至酣，江彬忽地敲碎海碗，只一愕的功夫，醉眼朦朧的張茂頸上一陣巨痛，割斷了脈，熱噴涌而出，濺了江彬一臉。

張茂大吼一聲，一掌劈出，江彬早有準備，已彈退了開去。張茂戟指怒喝：“詐小兒！”一語出口，兩眼發花，已經站立不穩。