蔡柏猛然抬頭，滿臉淚水的邊軍驍將，有震驚，有茫然，有不甘，更有為離臣子不該流於形的憤懣。

中年太監心很滿意這個年輕人的表現，因為這才是正常人的緒。

得到趙勾暗中授意的太監沒有急著底，而是皺眉沉道:“怎麼，將軍心有不滿?”

蔡柏臉痛苦，最終雙拳砸了一下堅地面，“末將對朝廷絕無半點不滿！末將隻恨那北涼王，為何要提早出兵?退一萬步說，既然你徐年得了聖旨，為何不與義父不與我兩淮邊軍不說開來?難道就為了他能夠在朝野上下揚名立萬，就要拿我兩淮將士做墊腳石?！他徐年分明是對我義父心懷仇恨多年，末將蔡柏不服！他日末將若是能夠獨自掌兵，定要為義父，為我戰死兄弟……”

口而出說到這裡，蔡柏猛然間閉上，低頭更低。

一個是躺著的半死之人，一個是下跪盯著地面的人，帳已經無人看著自己，所以中年太監略微勾了勾角，緩緩說道:“小將軍，咱家可是見你們蔡家滿門忠烈，才願意跟你講些不傳六耳的話啊，有些事，別放在上，放在心裡就好，畢竟不是人人都像咱家這般嚴實的。”

蔡柏抬起頭，用手臂胡拭了一下臉頰，使勁點頭。

是個開竅的聰明人。

中年太監笑了起來，但是當他想到那個趙勾要自己照做的勾當，神有些凝重，只是既然秉筆太監先前已經有過鋪墊，相比剛才宣讀這封聖旨的出人意料，那道不可付諸筆端的旨就有點合合理了。

快步上前，一手捧旨，一手攙扶起這個年輕武將，神和藹道:“咱家也鬥膽破個例，不說那接旨二字了，小將軍拿過去便是。”

等到蔡柏鄭重其事地雙手接過聖旨，太監這才低嗓音道:“小將軍，除了你手上這道聖旨，其實還有一道陛下的親口旨，字雖不多，但你可要用心聽清楚了！”

蔡柏驚訝之後，立即再度跪下。

中年太監沉聲道:“敕封兩淮節度使蔡楠為忠義伯！”

蔡柏這一次抬頭，截然不同的神，是驚喜和恩。

太監小心斟酌措辭，緩緩道:“有些事，小將軍心裡明白就好，咱家可不是飛來飛去的陸地神仙，只不過是個腳力平平的閹人，為何能夠在今日就為你義父帶來這道旨?還不是陛下在得知那北涼蠻子提前出兵的第一時間，就想到了你義父和兩淮銳一定會勇攔阻?就想到了會有如今這一天?否則你們蔡家能有這封皇恩浩的旨?顯而易見，在陛下心中，對你們兩淮那是極為倚重的，是願意視為國之柱石的。”

蔡柏面向東方，面朝那座太安城的方向，砰砰砰使勁磕頭。

接下來沒有任何宦與京常見的那幾句客套寒暄，隨堂太監這就要離開營帳回京複命了，蔡柏就要讓人為這位公公匆忙送些比銀子更值錢的上好件，但是中年太監笑著拒絕了，走得乾脆利落。

天底下不貪財的太監有，但很，而且他也不是，只不過能夠做到隨堂太監，尤其是先後兩位掌印太監是韓生宣宋堂祿這樣的人，他就該明白有些時候，對付有些人，不收錢不但睡覺安穩，而且其實比收錢更值錢。

蔡柏小心翼翼放下那道聖旨後，一瘸一拐是堅持要把中年太監送到營寨大門口，目送這名大太監坐車廂遠去，直到徹底消失在視野，這才返回那座死氣沉沉的營帳，坐回床邊的小板凳上，一言不發，眼神晦暗。

一個本不該出現的嗓音沙啞傳耳朵，“柏兒，那個閹人走了?”

蔡柏沒有任何震驚，點頭道:“義父，走遠了。”

蔡楠紋不，只有微，本想冷笑幾聲，可惜實在艱難，終究這病子是落下了，千真萬確，只不過那個年輕藩王的出手，極有分寸，很有講究。

一如先前那北涼一萬鐵騎的所作所為。

是開陣。

而非破陣。

兩淮邊軍死人了沒?當然死了的，而且大半都是蔡楠嫡系，但這裡頭很有意思，看著傷亡慘重，但事實上有死人，卻不多，傷之人倒是不計其數。

這種事，不是經百戰的老卒，就不會明白其中的玄機。

但要說蔡楠一開始就跟北涼鐵騎心有靈犀，又冤枉了他這位節度使，一開始蔡楠確實心懷必死之心去攔路，若非如此，也不會把麾下銳放在第一線。

遠未痊愈，但是氣神恢復很快的蔡楠流暢說道:“柏兒，難為你這麼個糙人演戲了。”

蔡柏苦笑道:“義父，關系著咱們蔡家生死榮辱，蔡柏怎能不上心?不過說實話，比起上陣殺敵，是要難很多。”

蔡楠問道:“聽了兩封聖旨後，有何想?”

蔡柏百集道:“如果不是事先得知那北涼本不可能獲準南下，又有那北涼騎軍的古怪行事在後，蔡柏今天就真要信了那閹人的鬼話！”

躺在床上的蔡楠直勾勾看著營帳頂部，“都說兔死狐悲，我雖然不知道咱們大將軍作何想，但我的確有這樣的心思，這麼多年看著離對付北涼的手段，臺面上的，以及那些臺面下的，層出不窮，難免心裡頭打鼓，你以為義父為何能夠一直在邊關手握兵權，是我蔡楠領兵打仗的本事很大嗎?我看啊，本事不小，但真沒有有多大，比起盧升象許拱這幾個，還要稍遜一籌。之所以一路高升，做到一道節度使，其實就是兩個人的緣故，一個是大將軍，一個還是大將軍。”

最後那句聽著像是廢話，但蔡柏清楚不但不是廢話，而且其中寓意之富，不但可以令人瞠目結舌，還能讓人骨悚然。

第一個大將軍，是說義父的恩主，離王朝第二位大柱國，顧劍棠。第二個大將軍，是被罵為春秋人屠的老涼王徐驍。

蔡楠低聲道:“但是哪怕心有戚戚然，可我蔡楠對老皇帝趙禮，先帝趙惇，對這兩人只有敬畏，沒有其它半點大逆不道的念頭，為啥?很簡單，他們厲害嘛，不管裡緣由，畢竟還能夠著兩位大將軍，著滿朝文武，趙禮能夠讓徐驍心甘願幫著他老人家打天下，並且到死都幫著離打北莽守天下，能夠在他死後，都讓咱們顧大將軍穿著袍而不是鐵甲，在那仄不堪的兵部衙門，足足坐了二十年的板凳。趙惇也不差，要那個權傾天下的張首輔死，碧眼兒就乖乖死了，趙惇死後，同樣給當今天子留下了好大一付家當。只可惜啊，趙惇雖有私怨，大上從來無害國事，到了趙篆手上，就拿不住尺度了，但是這種事，你也不能說年輕天子就真的錯了，世事如此，只能解釋為造化弄人吧。話雖如此，我也相信換是趙禮當皇帝，北涼恐怕連出兵廣陵的念頭都沒有，而趙惇，則會更早就把聖旨送到咱們手裡，斷然不會這般扭扭。”

蔡柏猶豫道:“雖然我對年輕天子沒甚好，但是換是我，恐怕只會做得更差。”

蔡楠嗯了一聲，“趙篆是不差，只要給他時間，說不得做得會比他父親爺爺都要好。但終究還是了點，加上當今廟堂，碧眼兒一死，坦坦翁看似依舊，我估計差不多是心灰意冷了，雖說還有個先帝留給咱們離的齊龍，但是相比這位半路出山的上學宮大祭酒，尤其還是元本溪的恩師，趙篆自然更信任那個自己一手提拔起來的陳，可惜信任歸信任的同時，在關鍵時刻，心底又不會太過看重陳的意見，因為陳年輕，皇帝也年輕。西北沒有了徐驍，北莽就立馬打過來，而廟堂沒有了元本溪和張巨鹿，問題也跟著出現了。我猜測如果趙篆在漕運一事上能夠大度一些，那麼徐年這趟莫名其妙的出兵，起碼會做點表面功夫，比如派人跟太安城請一道聖旨。只不過年輕天子心底，還是希用咱們兩淮邊軍來掂量掂量北涼鐵騎的分量，看其中到底有多大水分。現在好了，爛攤子一個，朝堂上又沒了碧眼兒這種補匠……最近兩天只要想到這一點，我心裡頭那點悶氣，好歹能些。”

隨後蔡楠歎息道:“如果這個時候齊龍和桓溫再不說幾句公道話，有著大好局面的離，恐怕就真有大禍了。”

蔡柏不知其解。

蔡楠也沒有解釋什麼，本就沙啞低沉的嗓音又含糊幾分，“這次義父是從鬼門關撿回一條命，想了想，有件事還是跟你說了吧，但是義父也沒真的想，你可以自己琢磨。”

蔡柏前傾，低聲音道:“義父你說，我聽著。”

蔡楠語氣平靜道:“‘明防北涼徐家，暗防陳芝豹，好好做你的邊關大將，大事可期。’這是大將軍這麼多年來，送給我蔡楠的唯一一份信，是口信，沒寫在紙上。”

蔡柏蒼白的臉瞬間愈發雪白，但是很快就浮現出病態的紅。

蔡楠閉上眼睛，疲憊不堪道:“死過一次後，結果發現如今，看來看去，還是那個姓徐的年輕人有意思，其他人也就那樣了。對了，柏兒，什麼時候等到我真正領到手那道獲封忠義伯的聖旨後，你就可以領軍了，至於能不能當上節度使，看你自己的本事，義父也幫不上什麼大忙了。你也別勸，義父我啊，也許是覺著沒啥意思了。”

蔡楠不再說話，只是睜著眼睛。

耳畔依稀有春秋戰事的擂鼓，眼中依稀有春秋戰事的硝煙，心中依稀有年輕時候的不顧輕生死。

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永徽年間，天下隻知廟堂上有張廬顧廬，不知有位半寸舌謀士就住在宮城邊緣。等到現在的祥符年，文武百依然不知道就在元本溪住的不遠，有棟僻靜屋子多出了一個目盲住客，姓陸名詡，邊只有一位侍伺候他的飲食起居。

這一天，有個份特殊的年輕人來到陸詡住，前者既是客人，又是主人，因為姓趙的他雖是這棟小院子的客人，卻是整個離的主人。

當今天子趙篆沒有穿龍袍，玉帶青衫，跟已經為本朝天字號大諜子的陸詡，在屋相對而坐。

桌子上只有一盒棋子而無棋盤，這是陸詡的一個小習慣，無論翻書還是思考，都會在手邊放置一盒棋子，有事沒事就抓起一把在手心慢慢挲。

趙篆語氣淡漠，言語中帶著些許責怪，“先生為何非但下令沿途趙勾按兵不?甚至還要嚴令當地江湖人士不準面，不得攔阻北涼騎軍?”

握有一把沁涼棋子的陸詡五指微，吱呀微響，面對一國之君帶有怒氣的責難，這個一夜之間躋王朝中樞的目盲年輕人沒有表，緩緩說道:“離的臉面，不在這種無關痛的小事上，而陛下的臉面，在兩遼、北涼和兩淮的邊關戰事上。如果說陛下是覺得天底下任何人都能容忍，唯獨忍不下徐年，因此要陸詡意氣用事，那麼很簡單，趙勾大人死得七零八落，但在地方上依舊是呼風喚雨的一龐大勢力，別說什麼攔著讀書人和江湖人不準生事，就是在北涼騎軍南下途中，每一道每一州每一郡每一縣，都有人而出，都有人死在北涼戰刀馬蹄之下，有何難?”

趙篆沉默，但是眉宇間的憤懣不減。

陸詡出手臂，從手心泄出一顆棋子墜落在桌面上，“從實說一家錢財一地兵馬，從虛說民心軍心和天時大勢，拋開將來的收不說，在當下都是用一點一點。北涼騎軍這次大舉南下，雖說打著靖難平的旗號，但是在文武百心中，就是那狼子野心，在中原百姓眼中，則是那年輕藩王的行事跋扈。現在的局勢，最糟糕的局面，是徐年勾結西楚，先不管北莽戰事，與曹長卿達了平分中原的意向，比如要日後徐年跟那帝薑姒親，來一手左手換右手的皇位過渡，國號仍是楚，皇帝姓徐，說到底仍是水不流外人田。對不對?”