他們跟了姬蘅多年，與其說是主僕，倒不如說是肝膽相照的兄弟。對於姬蘅的離去，他們亦是痛心，但也不能將其責怪到姜梨頭上。說到底，還是老天捉弄人，偏偏在那個時候讓姬蘅舊疾復發。

“大人在出徵之前，提過一句，如果這一次他回不來的話日後國公府就由二小姐打理。二小姐是想要發賣還是留著，亦或者做其他的事，全都由二小姐說了算。燕京城中，大人沒有親眷，二小姐是大人最後的牽掛，他所能留下來的東西，全部都會送給二小姐。”

姜梨慘然的笑起來，這算什麼？這算是臨死前將所有的家財都安排好了麼？應該稱讚姬蘅極有遠見，做什麼事都事先安排，大約燕京城的那些人又要開始羨慕了吧。便是姬蘅死了，還給留下了這麼大一筆財富。可天知道，寧願用所有的財富，來換得姬蘅平安歸來。希姬蘅的安排永遠不要兌現，那就代表著，還有機會等他歸來，等他履行承諾的那一日。

“二小姐日後打算如何？”趙軻輕聲問，“大人說過，如果他不在，二小姐就是我們的主子。二小姐對我們有何安排，大可以說了算。”

姜梨定了定神，心中的悲痛一瞬間幾乎要將他擊垮，可知道，現在還不到獨自悲傷的時候。很多事沒有解決，姬蘅往日的那些敵人，會趁著這個時候，把國公府吞吃乾淨的。關於爵位，關於其他，洪孝帝也許會念著姬蘅的忠心維護姬蘅，但君王的信任到底能維持的了幾時，誰也說不清楚。而最重要的，那些對手會無所不用極其，不擇手段的來達到自己的目的，包括在姬蘅的死上作文章。

不能在戰場上幫助姬蘅做什麼，但在燕京城裡，必須竭盡全力的保護國公府。就算這座國公府裡，再也沒有姬蘅的親眷，但這座府邸，姬蘅從小在這裡長大，不能眼睜睜的看著被人奪走。

“我沒有任何打算。也不打算去任何地方，你們所擔心的事，也不會發生。”姜梨握著拳，只有這樣，才能不讓的眼淚抑制不住流下來，才能不會讓徹底崩潰，道：“我會想辦法完大婚，哪怕只有一人，我留下來，守住這個地方。也請你們與我一起，守住姬蘅的家。”

悲傷的，堅決的道：“他只有這個家了。”

文紀和趙軻對視一眼，單膝跪下對姜梨行禮，這是主僕之禮，他們像是徹底的放下心來，全心全意的信任姜梨，恭聲道：“是，姑娘。”

皇宮中，洪孝帝走到了太后住的冷宮。

天寒地凍，這裡連個火爐都沒有生，一走進，便覺得渾上下彷彿浸在冰裡似的。院子裡越發的沒有生機，屋檐長長，只出一點微弱的天，走在這裡，像是囚牢。

這本來也就是個囚牢。

蘇公公站在一邊，小心的吩咐侍衛將一個紅木箱子擡過來，爲洪孝帝打開屋門，將箱子擡了進去。

屋裡散發出一陣難聞的氣味，蘇公公也忍不住皺了皺鼻子。洪孝帝目微，令人點起燈來。屋子裡黑乎乎的，簾子被拉的嚴嚴實實，什麼也看不見。等微弱的燈亮起來後，衆人才看清裡面。

牀腳下，蜷著一個人，裹著一牀棉被，地上全是污跡，或許還有跡，似乎極是畏，到亮，便迅速把頭回去。直到洪孝帝道了一聲：“林嘉。”

林嘉擡起頭來，目迷茫的看著他，洪孝帝心中也微微驚訝。

他知道這個人心狠毒且堅定，當時將扔在這裡，即便再如何條件差，也不曾搖。還端著一副高高在上的太后架子，甚至於將自己打理的一不茍，還是如過去一半驕傲。洪孝帝也氣惱不已，甚至想著，要用別的什麼辦法來折磨太后，是讓太后自己心中產生愧疚後悔的痛苦之，只怕這輩子也不可能實在太自私了。

然而自從上次姜梨進宮見了林嘉以後，事就有了變化。外面守門的人來說，太后突然一蹶不振，有幾次甚至都想要拿鏡子的碎片去尋死。洪孝帝讓人看好太后，不能讓即刻死去。那些人說，太后如今判若兩人，好像生命裡一直信奉的什麼東西崩塌了似的，再也無力支撐。而且每一日看上去都很痛苦，當清醒的時候，就只在做一件事，尋死。

洪孝帝把屋中可能被太后用來尋死的東西都收走了，於是這樣一來，便是真的求生不得求死不能。

“皇”林嘉喃喃道。難以辨認皇帝的容，在微弱的燈下，當年孱弱的，還需要討好的年已經長了高大的帝王，心思莫測，手腕強勁，纔會將果斷的囚在這裡。

皇家人能活著做上這個位置的，果然沒有心慈手之輩。

林嘉短暫的清醒了過來，再如何，在面對洪孝帝的時候，都不願意矮上幾分。正要諷刺幾句，忽然間，的目落在那口巨大的紅木箱子之上。不知爲何，的目被那箱子吸引，怎麼也移不開，彷彿裡面有什麼瑰寶似的，讓移不開眼睛。

洪孝帝順著的目看去，笑了，道：“今日朕來，就是給你送禮的。”他一揮手，“來人，把箱子打開。”

兩個侍衛走近，將箱子推到林嘉面前，打開了。

林嘉往裡看去。

那紅木箱子裡，還鋪上了金的絨布，彷彿裝著重禮一般。然而是絨之上，並列放著兩枚人頭，脖頸鮮淋漓，卻偏偏乾淨了臉上的髒污，於是眉目便能辨認的一清二楚。一人是殷湛，另一人是殷之黎。

太后看清楚了面前的兩人之後，尖一聲“不”，撲了過去，將人頭抱了出來，抱在懷裡，都已經首分離，自然不可能再活的了。而卻像是還希能救活這二人一般，一下子嚎哭起來，道：“阿湛！之黎！”

可惜的是，無論是殷湛還是殷之黎，都雙眼閉，不能再回應的哭聲。

“殷家兵敗，金吾軍班師回朝，這是戰果。朕以爲，你既然曾是一國太后，這等國之喜事，也應當爲你一同分。朕才特意帶給你看看，如何？”洪孝帝笑著，咬牙切齒的道。

他終於看到太后痛哭流涕，滿心懊悔的時候了。這人心如鐵，無論發生什麼，總是冷漠以待。洪孝帝也是個人，他也有報復心，太后當年害的夏貴妃早逝，害得他的年時代佈滿霾，他也希能讓太后嚐嚐痛苦的滋味。

而林嘉，大抵是真的過殷湛的。只見把殷湛的頭抱在懷裡，毫不嫌棄上頭的異味，也不覺得恐怖，牢牢地抱在懷中，怕人搶走似的。還去吻殷湛冰冷的脣，一邊哭一邊道：“阿湛阿湛不要丟下我”

這可怕的一幕落在衆人眼裡，衆人都覺得有些膽寒。林嘉哭著哭著，突然道：“皇帝，你殺了我吧！”

“哦？”洪孝帝挑眉：“朕爲何要殺了你？”

“當年是我害了你的母妃，我還害死了虞紅葉和姬暝寒，我對你們有深仇大恨，求求你，讓我死吧！”太后不住地哭泣，涕泗橫流，再無從前在佛堂裡雲淡風輕的模樣。是真的心如死灰了，殷湛已經死了，殷之黎也已經死了，在這世上，唯一著的，有的兩個人都已經死了。活著有什麼意義？不會再有翻的那一日，只能在這暗無天日的地獄裡，一日一日的忍著折磨。

怎麼能和殷湛分開，就是死也不能？

太后不住地給皇帝磕頭，這要是在過去那些年裡，是無論如何都不會發生的事請。只會高高在上，用明褒暗貶的話語，一句一句的折磨刺痛年皇帝。

洪孝帝冷眼瞧著，突然道：“姜府上的二小姐也朕送你一面禮。”

蘇公公從懷中掏出一，笑瞇瞇的走到了林嘉前面，將手中之放在林嘉的前方，林嘉先是一愣，隨即大一聲，癲狂大笑又大哭起來。

蘇公公手中的，正是一面銅鏡。那銅鏡十分清楚地映照出林嘉如今蓬頭垢面，面目全非的模樣。洪孝帝淡淡道：“林嘉，你這樣的醜陋，到了黃泉之下，殷湛又怎麼會願意與你相認？依朕看，你還是好好活著，放殷湛一條生路吧。”

這嘲諷的話已經惡毒到了極致，林嘉突然手抓向自己的臉。這些日子，無人給剪指甲，的指甲早已長得長長又鋒利，這麼一抓，頓時生出許多痕，而渾然不覺，像是不知道痛似的，很快便了模糊。

洪孝帝轉過，像是不願意再多看一眼，語帶厭惡的吩咐：“把看好，千萬別死了。”他走出了屋門。

蘇公公隨其後，屋門被關上了，從其中約約傳來人似哭似笑的瘋狂嚎。

直到走了很遠，走到了花園中，後的那些聲音才盡數不見。洪孝帝看著遠，輕輕吐了口氣。

他的心結，到底是解了。就算帝王這麼做，看上去實在不夠大氣，但從年時候起的心結，若是不解，將會困擾他一生。從此以後，他才能安心的做北燕江山的主人。至於過去那個懦弱需要逢迎討好的年，就此消失在記憶中，再也不會出現。

蘇公公把暖爐遞給皇帝，手心傳來溫暖，洪孝帝想到了姜梨托葉世傑進宮來與自己帶的那句話，不由得有些想笑。世上人都說姜二小姐溫善良，殊不知面對自己的仇人之時，卻毫不手。倒是清楚林嘉的弱點，專門擊中林嘉的痛，那一面鏡子，便了死駱駝的最後一稻草，林嘉再也不會從痛苦之中解了。

想到姜梨，洪孝帝又想到了姬蘅，他嘆息一聲，目有著深深地憾。

這一出戰爭，雖然艱辛，但也贏的漂亮。姬蘅第一次帶兵，就有如此戰果，果然不負他父親的名聲。北燕先是經過王，又是經過殷湛一事，朝野上下人心惶惶，他固然可以用手段收買人心，但倘若姬蘅在的話會更好，如今他最信任的仍舊是姬蘅。

但姬蘅居然回不來了。

花園裡的風冷冰冰的，花圃也再沒了春日裡繁盛的局面，盛極必衰的道理，人人都明白，可真要面對起來的時候，怎麼就那麼難呢？

蘇公公替洪孝帝披上披風，輕聲道：“外面風大，陛下保重龍。”

人生有起有落，對於姬蘅來說，他的起太過艱難，落又落得十分悽豔，總讓人覺得十分惋惜。洪孝帝眼中，多了一傷，但帝王之道，自來都是孤家寡人，即便不是現在，也會是以後，他必須要獨自一人面對接下來的腥風雨。將局面控制住。否則，就是辜負了爲了如今在過去所做的一切。

他轉過去，道了一句：“回去吧。”

二人的影，便漸漸消失在花園中了。

姬蘅戰死沙場的事，天下人都知道。但竟沒有留下墓地。只因爲如今死不見，而現在立冠冢，姜梨又不願意。彷彿這樣就將心裡最後一點念想摧毀了似的。

金吾將軍姬暝寒失蹤多年，實則在三年前死在了國公府。姬蘅像是走了他父親的老路，有了相似的命運。但不知他是否還能活著。姜梨知道，姬蘅能活著的希十分渺茫，所有人都在暗示，接事實。

陸璣和聞人遙他們希姬蘅能活著，七閩來來去去搜了許多遍，但除了這個破碎的蝴蝶扇墜，什麼都沒有。